¿Hablan las plantas? Señales y defensa en el bosque

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¿Hablan las plantas? Señales y defensa en el bosque

Una planta de tabaco silvestre crecía a pocos centímetros de un arbusto de artemisa. Cuando los investigadores cortaron algunas ramas de la artemisa, la vecina sufrió menos ataques de insectos. ¿Había recibido un aviso? El patrón se repitió en el campo, aunque nadie sabía qué lo provocaba.

Durante cinco temporadas, las plantas de tabaco situadas a menos de quince centímetros y a favor del viento de artemisas cortadas o dañadas por herbívoros presentaron menos hojas comidas que las cercanas a arbustos intactos. Al bloquear el paso del aire o el contacto con el suelo, los investigadores obtuvieron resultados compatibles con una vía aérea. Sin embargo, no identificaron el compuesto responsable ni demostraron que otras parejas de especies reaccionaran igual.

Hay una defensa química mejor estudiada. Cuando los insectos comen una planta de tabaco silvestre, esta libera compuestos volátiles.