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VII . Dos propuestas A la mañana siguiente , el señor Collins se declaró . Pidió a la señora Bennet unos minutos a solas con su prima Elizabeth , y la madre aceptó en seguida y obligó a su hija a quedarse , aunque ella quería escapar . « Créame , mi querida señorita Elizabeth » , empezó él , « su modestia solo aumenta sus otras virtudes . Casi desde que entré en esta casa la elegí como compañera de mi vida futura . Pero antes de que mis emociones me dominen , quizá sea bueno explicar por qué deseo casarme » . La idea del señor Collins , tan serio , dominado por sus emociones , casi hizo reír a Elizabeth . « Mis razones son estas » , siguió él . « La primera es que un pastor con buena posición debe dar a su iglesia el ejemplo del matrimonio . La segunda es que estoy seguro de que me hará muy feliz . Y la tercera , que quizá debí decir primero , es que lady Catherine de Bourgh me ha aconsejado que me case » . Luego le contó que había elegido a una de las hijas de su primo para reparar el daño de la herencia , y le prometió que nunca le echaría en cara su falta de dinero . « Es usted muy amable » , dijo Elizabeth , « pero no puedo aceptar . Le doy las gracias por el honor , pero solo puedo decirle que no » . « Ya sé que las jóvenes suelen rechazar al hombre que piensan aceptar » , dijo el señor Collins con un gesto de la mano . « A veces lo hacen dos y hasta tres veces . Por eso no pierdo en absoluto la esperanza » . « Le aseguro que no soy una de esas jóvenes que juegan con la dicha de un hombre . Hablo muy en serio . Usted no me haría feliz , y creo que yo sería la última mujer del mundo capaz de hacerlo feliz a usted » . El señor Collins no la creyó . Pensó que su negativa era solo una muestra de la elegancia de las damas . Elizabeth salió de la sala , decidida a pedir ayuda a su padre si era preciso . Pero la señora Bennet fue más rápida y corrió a la biblioteca de su marido . « ¡ Oh , señor Bennet , te necesito ahora mismo ! ¡ Lizzy dice que no quiere al señor Collins ! Tienes que obligarla a casarse con él » . El señor Bennet llamó a su hija . « Ven aquí , hija » , dijo cuando ella entró . « Te he llamado por un asunto grave . Me han dicho que el señor Collins te ha pedido la mano . ¿ Es verdad ? » . Elizabeth dijo que sí . « Muy bien . Y tú le has dicho que no » . « Sí , papá » . « Muy bien . Ahora llegamos al punto . Tu madre quiere que lo aceptes . ¿ No es así , querida ? » . « Sí , o no la volveré a ver nunca » . « Tienes ante ti una triste elección , Elizabeth . Desde hoy vas a ser una extraña para uno de tus padres . Tu madre no te volverá a ver si no te casas con el señor Collins , y yo no te volveré a ver si te casas con él » . Elizabeth no pudo evitar sonreír . La señora Bennet , en cambio , se puso furiosa , y durante el resto del día habló sin parar de sus nervios , de su mala suerte y de sus hijas sin corazón .
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