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XII . La prisionera de Portsmouth En cuanto el barco de Milady entró en el puerto de Portsmouth , subió a bordo un joven oficial . Era alto , rubio y serio , y tenía los ojos fríos de un fanático . Le pidió a la dama que lo siguiera . Una hora después , Milady estaba encerrada en un cuarto de un castillo , con barrotes en la ventana . Lord de Winter entró poco después . « Querida hermana » , le dijo con ironía , « he recibido una carta muy interesante de Francia . Sé quién es usted y sé lo que ha venido a hacer . Dentro de unos días la mandarán a las colonias , donde vivirá el resto de su vida . Allí no podrá hacer daño a nadie . » El joven oficial se llamaba John Felton . Era un puritano , un hombre de fe profunda , y lord de Winter confiaba en él como en un hijo . Le dijo que no hablara nunca con la prisionera , porque era la mujer más peligrosa del mundo . « Esta mujer es bella , John » , le dijo , « y sabe usar su belleza . Ha engañado a muchos hombres más listos que usted . Cierre los ojos y los oídos cuando esté delante de ella . » « Milord , haré lo que usted me mande » , contestó Felton . « Para mí solo es una prisionera . » Milady tenía cinco días para salvarse , y decidió seducir a Felton . Primero dejó de comer . Luego empezó a rezar en voz alta y a cantar los salmos de los puritanos , porque había comprendido que Felton era muy religioso . Por la noche el joven la oía cantar a través de la puerta y no podía dormir . Un día , Felton entró en el cuarto sin querer cuando ella rezaba de rodillas . « ¿ Es usted de nuestra fe , señora ? » , le preguntó , sorprendido . « Soy de la fe de los que sufren » , contestó ella sin levantar los ojos . « Me han encerrado porque no quiero vender mi alma . Pero Dios lo ve todo , y un día me salvará . » Felton salió del cuarto con el corazón agitado . No volvió a mirarla de la misma manera . Otro día , Milady intentó matarse con un cuchillo delante de él . Felton se lo quitó a tiempo . Entonces ella le contó , llorando , una historia terrible . Le dijo que de joven un gran señor la había raptado y la había tratado de la peor manera . Cuando ella quiso denunciarlo , él ordenó que la marcaran con una flor de lis , como a una criminal . Así nadie la creería nunca . « ¿ Y quién es ese hombre ? » , preguntó Felton , temblando de rabia . « El duque de Buckingham . » Felton ya odiaba al duque , porque para los puritanos era un hombre corrupto y orgulloso . Además , el duque le había negado un ascenso . Creyó cada palabra de aquella historia , porque quería creerla . Aquella noche le juró a Milady que la vengaría . « ¿ Haría usted eso por mí , John ? » , le preguntó ella , con los ojos llenos de lágrimas . « Lo haría por usted y por Dios . Ese hombre es la vergüenza de Inglaterra . »
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