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Acerqueme a él , y el infeliz anciano no halló mejor modo de expresar su desconsuelo que abrazándome paternalmente , como si ambos estuviéramos cercanos a la muerte . Él , por lo menos , creo que se consideraba próximo a morir de puro dolor , porque su herida no tenía la menor gravedad . Yo le consolé como pude , diciendo que si la acción no se había ganado , no fue porque yo dejara de matar bastante ingleses con mi cañoncito , y añadí que para otra vez seríamos más afortunados ; pueriles razones que no calmaron su agitación . Saliendo afuera en busca de agua para mi amo , presencié el acto de arriar la bandera , que aún flotaba en la cangreja , uno de los pocos restos de arboladura que con el tronco de mesana quedaban en pie . Aquel lienzo glorioso , ya agujereado por mil partes , señal de nuestra honra , que congregaba bajo sus pliegues a todos los combatientes , descendió del mástil para no izarse más . La idea de un orgullo abatido , de un ánimo esforzado que sucumbe ante fuerzas superiores , no puede encontrar imagen más perfecta para representarse a los ojos humanos que la de aquel oriflama que se abate y desaparece como un sol que se pone . El de aquella tarde tristísima , tocando al término de su carrera en el momento de nuestra rendición , iluminó nuestra bandera con su último rayo . El fuego cesó y los ingleses penetraron en el barco vencido . - XII - Cuando el espíritu , reposando de la agitación del combate , tuvo tiempo de dar paso a la compasión , al frío terror producido por la vista de tan grande estrago , se presentó a los ojos de cuantos quedamos vivos la escena del navío en toda su horrenda majestad . Hasta entonces los ánimos no se habían ocupado más que de la defensa ; mas cuando el fuego cesó , se pudo advertir el gran destrozo del casco , que , dando entrada al agua por sus mil averías , se hundía , amenazando sepultarnos a todos , vivos y muertos , en el fondo del mar . Apenas entraron en él los ingleses , un grito resonó unánime , proferido por nuestros marinos : « ¡ A las bombas ! » Todos los que podíamos acudimos a ellas y trabajamos con ardor ; pero aquellas máquinas imperfectas desalojaban una cantidad de agua bastante menor que la que entraba . De repente un grito , aún más terrible que el anterior , nos llenó de espanto . Ya dije que los heridos se habían transportado al último sollado , lugar que , por hallarse bajo la línea de flotación , está libre de la acción de las balas . El agua invadía rápidamente aquel recinto , y algunos marinos asomaron por la escotilla gritando : « ¡ Que se ahogan los heridos ! » La mayor parte de la tripulación vaciló entre seguir desalojando el agua y acudir en socorro de aquellos desgraciados ; y no sé qué habría sido de ellos , si la gente de un navío inglés no hubiera acudido en nuestro auxilio . Estos no sólo transportaron los heridos a la tercera y a la segunda batería , sino que también pusieron mano a las bombas , mientras sus carpinteros trataban de reparar algunas de las averías del casco .
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