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Es un picure de El Encanto y de La Florida , flojo y destornillado , que en vez de picar los árboles , grababa letreros en las cortezas con la punta del cuchillo . Vaya usted a los siringales y se convencerá . Por todas las estradas la misma cosa : ‘ Aquí estuvo Clemente Silva en busca de su querido hijo Luciano ’ . ¿ Ha visto usted vagabundería ? » Yo , como un acusado , bajé los ojos . » — ¡ Hombres — prorrumpí — , bien se conoce que ustedes nunca han sido padres ! » — ¿ Qué opinan de este viejo tan descocado ? ¡ Cómo habrá sido de mujeriego cuando hace gala de reproductor ! » Así me respondieron , desenfrenando carcajadas ; pero yo me erguí como un mástil , y mi mano debilitada , abofeteó al contabilista . El negro , de un puntapié , me tiró boca abajo contra la puerta . ¡ Al levantarme , lloré de orgullo y satisfacción ! » . « En la pieza vecina se alzó una voz trasnochada y amenazante . No tardó en asomar , abotonándose el piyama , un hombre gordote y abotagado , pechudo como una hembra , amarillento como la envidia . Antes que hablara , apresuróse el contabilista a informarle lo sucedido : » — ¡ Señor Arana , voy a morir de pena ! ¡ Perdone usted ! Este hombre que está presente vino a pedirme un extracto de lo que está debiéndole a la compañía , mas apenas le enuncié el saldo , se lanzó a romper el libro , lo trató a usted de ladrón y amenazó con apuñalarme . » El negro hizo señal de asentimiento ; permanecí aturrullado de indignación ; Arana enmudecía más . Pero con mirada desmentidora consternó a los dos infames , y me preguntó , poniéndome sus manos en los hombros : » — ¿ Cuántos años tiene Luciano Silva , el hijo de usted ? » — No ha cumplido los quince . » — ¿ Usted está dispuesto a comprarme la cuenta suya y la de su hijo ? ¿ Cuánto debe usted ? ¿ Qué abonos le han hecho por su trabajo ? » — Lo ignoro , señor . » — ¿ Quiere darme por las dos cuentas cinco mil soles ? » — Sí , sí , pero aquí no tengo dinero . Si usted quisiera la casita que poseo en Pasto . . . Larrañaga y Vega son paisanos míos . Ellos podrían darle informes , ellos fueron mis condiscípulos . » — No le aconsejo ni saludarlos . Ahora no quieren amigos pobres . Dígame — agregó sacándome al patio — , ¿ usted no tiene goma con qué pagar ? » — No , señor . » — ¿ Ni sabe cuáles son los caucheros que me la roban ? Si me denuncia algún escondite , nos dividiremos la que allí haya . » — No , señor . » — ¿ Usted no podría conseguirla en el Caquetá ? Yo le daría compañerazos para que asaltara barracones . » Disimulando la repulsión que me producían aquellas maquinaciones rapaces , pasé de la astucia a la doblez . Aparenté quedar pensativo . Mi sobornador estrechó el asedio : » — Me valgo de usted porque comprendo que es honrado y que sabrá guardarme la reserva . Su misma cara le hace el proceso . De no ser así , lo trataría como a picure , me negaría a venderle a su hijo y a uno y a otro los enterraría en los siringales . Recuerde que no tienen con qué pagarme y que yo mismo le doy a usted los medios de quedar libres . » — Es verdad , señor .
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