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Los guardadosos . Mas éstos no lo ahorraban para prestarlo : compraban goma barata a quien tuviera necesidad de pagar tarifas de exportación . Al principio , los mismos conspiradores entraron en competencia en este negocio ; luego sacaron de allí el pretexto para estallar : decir que Pulido dictó su decreto , aprovechando la carencia de numerario , para hacerse vender la goma a precio irrisorio , por intermedio de compinches confabulados . ¡ Y lo mataron , lo saquearon y lo arrastraron , y en una sola noche , desaparecieron setenta hombres ! — Desde días atrás — me refiere Ramiro Estévanez — advertí los preparativos del ominoso acontecimiento . Ya se decía , a boca tapada , que varios sujetos habían logrado infundirle a Funes la creencia de que era apto para adueñarse de la región y hasta para ser Presidente de la república cuando quisiera . No resultaron falsos profetas los de aquel augurio : porque jamás , en ningún país , se vio tirano con tanto dominio en la vida y fortunas como el que atormenta la inconmensurable zona cauchera cuyas dos salidas están cerradas : en el Orinoco , por los chorros de Atures y de Maipures ; y en el Guainía , por la aduana de Amanadona . « Un día acudí a la casa del coronel , a tiempo que éste ajustaba la puerta del patio . Aunque intentó cerrarla rápidamente , alcancé a ver que en el interior había considerable número de caucheros sentados en los pretiles y en los poyos de la cocina , limpiando sus armas . Estos hombres fueron traídos de las barracas del Pasimoni , como después se dijo , y llegaron a medianoche a la población , en compañía de otros barranqueros pertenecientes al personal de distintos patrones , que los ocultaron con cautela . » Funes alarmóse al notar que yo había observado a los gomeros y , buscando mi oído , secreteó con patibularia amabilidad : » — ¡ No los dejo salir porque se emborrachan ! ¡ Son de los nuestros ! ¿ Qué se le ofrece ? » — Le debo mil bolívares a Espinosa y me tiene fundido a cobros . Si usted quisiera prestármelos . . . » — ¡ Yo nací para los amigos ! Espinosa nunca volverá a cobrarle . Usted con sus propias manos tendrá ocasión de saldar esa deuda . Esperemos que llegue el gobernador . » Y Pulido llegó al atardecer , de regreso del Casiquiare , en una lancha de petróleo llamada “ Yasaná ” . En compañía de varios empleados , recogióse pronto porque venía enfermo de fiebre . Mientras tanto , sus enemigos , que habían limpiado de embarcaciones la costa para evitar fugas posibles , quitáronle el timón a la lancha y lo escondieron en la trastienda del coronel , cuyas tapias dan sobre el Atabapo . » Vino a poco la noche , una noche medrosa y relampagueante . De la casa de Funes salieron grupos armados de winchesters , embozados en bayetones para que nadie los conociera , tambaleantes por el influjo del ron que les enardecía la amabilidad . Por las tres callejas solitarias se distribuyeron para el asalto , recordando los nombres de las personas que debían sacrificar . Algunos , mentalmente , incluyeron en esa lista a cuanto individuo les inspiraba antipatías o resentimientos : a sus acreedores , a sus rivales , a sus patrones . Marchaban recostados a las paredes , tropezando con los cerdos que dormitaban en la acera : ‘ ¡ Marrano maldito , me hace caer ! ’ . » — ¡ Chist !
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