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Desde antaño en el mundo Reina el vano deseo De parecer iguales Á los grandes señores los plebeyos . Las Cabras alcanzaron Que Júpiter excelso Les diese barba larga Para su autoridad y su respeto . Indignados los Chivos De que su privilegio Se extendiese á las Cabras , Lampiñas con razón en aquel tiempo ; Sucedió la discordia Y los amargos celos Á la paz octaviana , Con que fué gobernado el barbón pueblo . Júpiter dijo entonces , Acudiendo al remedio : - - ¿ Qué importa que las Cabras Disfruten un adorno propio vuestro , Si es mayor ignominia De su vano deseo , Siempre que no igualaren En fuerzas y valor á vuestro cuerpo ? El mérito aparente Es digno de desprecio ; La virtud solamente Es del hombre el ornato verdadero . FÁBULA XX El Caballo y el Ciervo . Perseguía un Caballo vengativo Á un Ciervo que le hizo leve ofensa : Mas hallaba segura la defensa En su veloz carrera el fugitivo . El vengador , perdida la esperanza De alcanzarle y lograr así su intento , Al hombre le pidió su valimiento Para tomar del ofensor venganza . Consiente el hombre ; y el Caballo airado Sale con su jinete á la campaña , Corre con dirección , sigue con maña , Y queda al fin del ofensor vengado . Muéstrase al bienhechor agradecido , Quiere marcharse libre de su peso ; Mas desde entonces mismo quedó preso Y eternamente al hombre sometido . El Caballo , que suelto y rozagante , En el frondoso bosque y prado ameno Su libertad gozaba tan de lleno , Padece sujeción desde ese instante . Oprimido del yugo ara la tierra ; Pasa tal vez la vida más amarga ; Sufre la silla , freno , espuela , carga , Y aguanta los horrores de la guerra . En fin , perdió la libertad amable Por vengar una ofensa solamente . Tales los frutos son que ciertamente Produce la venganza detestable . LIBRO TERCERO FÁBULA PRIMERA El Águila y el Cuervo . Á DON TOMÁS DE IRIARTE En mis versos , Iriarte , Ya no quiero más arte , Que poner á los tuyos por modelo . Á competir anhelo Con tu numen , que el sabio mundo admira , Si me prestas tu lira , Aquella en que tocaron dulcemente Música y poesía juntamente . Esto no puede ser : ordena Apolo Que digno solo tú , la pulses solo . ¿ Y por qué solo tú ? ¿ Pues cuando menos No he de hacer versos fáciles , amenos , Sin ambicioso ornato ? ¿ Gastas otro poético aparato ? Si tú sobre el Parnaso te empinases , Y desde allí cantases : Risco tramonto de época altanera , Góngora que te siga , te dijera ; Pero si vas marchando por el llano , Cantándonos en verso castellano Cosas claras , sencillas , naturales , Y todas ellas tales , Que aun aquel que no entiende poesía Dice : Eso yo también me lo diría ; ¿ Por qué no he de imitarte , y aun acaso Antes que tú trepar por el Parnaso ? No imploras las Sirenas , ni las Musas Ni de númenes usas , Ni aun siquiera confías en Apolo . Á la naturaleza imploras sólo : Y ella sabia te dicta sus verdades . Yo te imito : no invoco á las deidades ; Y por mejor consejo , Sea mi sacro numen cierto viejo ; Esopo digo . Díctame , machucho , Una de tus patrañas , que te escucho . Una Águila rapante , Con vista perspicaz , rápido vuelo , Descendiendo veloz de junto al cielo , Arrebató un Cordero en un instante . Quiere un Cuervo imitarla : de un Carnero En el vellón sus uñas hacen presa : Queda enredado entre la lana espesa , Como pájaro en liga prisionero . Hacen de él los pastores vil juguete , Para castigo de su intento necio . Bien merece la burla y el desprecio El Cuervo que á ser Águila se mete . El Viejo me ha dictado esta patraña , Y astutamente así me desengaña . Esa facilidad , esa destreza Con que arrebató el Águila su pieza , Fué la que engañó al Cuervo , pues creía Que otro tanto , á lo menos , él haría . Mas ¿ qué logró ? servirle de escarmiento . Ojalá que sirviese á más de ciento Poetas de mal gusto inficionados : Y dijesen , cual yo desengañados , El Águila eres tú , divino IRIARTE ; Yo no pretendo más sino admirarte : Sea tuyo el laurel , tuya la gloria , Y no sea yo el Cuervo de la historia .
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