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Capítulo X De lo que contó el enamorado portugués . — Con más breves razones de las que sean posibles daré fin a mi cuento , con darle al de mi vida , si es que tengo de dar crédito a cierto sueño que la pasada noche me turbó el alma . Yo , señores , soy portugués de nación , noble en sangre , rico en los bienes de fortuna y no pobre en los de naturaleza ; mi nombre es Manuel de Sosa Coitiño ; mi patria , Lisboa , y mi ejercicio , el de soldado . Junto a la casa de mis padres , casi pared en medio , estaba la de otro caballero del antiguo linaje de los Pereiras , el cual tenía sola una hija , única heredera de sus bienes , que eran muchos , báculo y esperanza de la prosperidad de sus padres ; la cual , por el linaje , por la riqueza y por la hermosura , era deseada de todos los mejores del reino de Portugal ; y yo , que como más vecino de su casa , tenía más comodidad de verla , la miré , la conocí y la adoré con una esperanza , más dudosa que cierta , de que podría ser viniese a ser mi esposa ; y por ahorrar de tiempo , y por entender que con ella habían de valer poco requiebros , promesas ni dádivas , determiné de que un pariente mío se la pidiese a sus padres para esposa mía , pues ni en el linaje , ni en la hacienda , ni aun en la edad diferenciábamos en nada . La respuesta que trujo fué que su hija Leonora aun no estaba en edad de casarse ; que dejase pasar dos años , que le daba la palabra de no disponer de su hija en todo aquel tiempo , sin hacerme sabidor dello . Llevé este primer golpe en los hombros de mi paciencia y en el escudo de la esperanza ; pero no dejé por esto de servirla públicamente a sombra de mi honesta pretensión , que luego se supo por toda la ciudad ; pero ella , retirada en la fortaleza de su prudencia y en los retretes de su recato , con honestidad y licencia de sus padres , admitía mis servicios , y daba a entender que , si no los agradecía con otros , por lo menos no los desestimaba . “ Sucedió que en este tiempo mi rey me envió por capitán general a una de las fuerzas que tiene en Berbería , oficio de calidad y de confianza . Llegóse el día de mi partida , y pues en él no llegó el de mi muerte , no hay ausencia que mate ni dolor que consuma . Hablé a su padre , hícele que me volviese a dar la palabra de la espera de los dos años ; túvome lástima , porque era discreto , y consintió que me despidiese de su mujer y de su hija Leonor , la cual , en compañía de su madre , salió a verme a una sala , y salieron con ella la honestidad , la gallardía y el silencio . Pasméme cuando vi tan cerca de mí tanta hermosura ; quise hablar , y anudóseme la voz a la garganta y pegóseme al paladar la lengua , y ni supe ni pude hacer otra cosa que callar y dar con mi silencio indicio de mi turbación , la cual , vista por el padre , que era tan cortés como discreto , se abrazó conmigo y dijo : “ Nunca , señor Manuel de Sosa , los días de partida dan licencia a la lengua que se desmande , y puede ser que este silencio hable en su favor de vuesa merced más que alguna otra retórica . Vuesa merced vaya a ejercer su cargo y vuelva en buen punto , que yo no faltaré ninguno en lo que tocare a servirle .
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