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B . L . M . Al Excmo . Sr . Ministro de Hacienda , cualisquiera que sea , seguro servidor , Dios . V Aquella noche no durmió Villaamil ni un cuarto de hora seguido . Se aletargaba un instante ; pero la idea de la combinación próxima , el criterio pesimista que se había impuesto , poniéndose en lo peor y esperando lo malo para que viniese lo bueno , le sembraban de espinas el lecho , desvelándole apenas cerraba los ojos . Cuando su mujer volvió del teatro , Villaamil habló con ella algunas palabras extraordinariamente desconsoladoras . Ello fué algo referente á la dificultad de allegar provisiones para el día siguiente , pues no había en la casa ninguna especie de moneda ni tampoco materia hipotecable ; el crédito estaba agotado , y apuradas también la generosidad y paciencia de los amigos . Aunque afectaba serenidad y esperanza , doña Pura estaba muy intranquila , y también pasó la noche en claro , haciendo cálculos para el día siguiente , que tan pavoroso y adusto se anunciaba . Ya no se atrevía á mandar traer géneros á crédito de ningún establecimiento , porque todo era malas caras , grosería , desconsideración , y no pasaba día sin que un tendero exigente y descortés armase un cisco en la misma puerta del cuarto segundo . ¡ Empeñar ! La mente de la señora hizo rápida síntesis de todas las prendas útiles que estaban condenadas al ostracismo : alhajas , capas , mantas , abrigos . Se había llegado al máximum de emisión , digámoslo así , en esta materia , y no había forma humana de desabrigarse más de lo que ya lo estaba toda la familia . Una pignoración en grande escala se había verificado el mes anterior ( Enero del 78 ) el mismo día del casamiento de D . Alfonso con la reina Mercedes . Y sin embargo , las tres Miaus no perdieron ninguna de las fiestas públicas que con aquel motivo se celebraron en Madrid . Iluminaciones , retretas , el paso de la comitiva hacia Atocha ; todo lo vieron perfectamente , y de todo gozaron en los sitios mejores , abriéndose paso á codazo limpio entre las multitudes . ¡ La sala , hipotecar algo de la sala ! Esta idea causaba siempre terror y escalofríos á doña Pura , porque la sala era la parte del menaje que á su corazón interesaba más , la verdadera expresión simbólica del hogar doméstico . Poseía muebles bonitos , aunque algo anticuados , testigos del pasado esplendor de la familia Villaamil ; dos entredoses negros con filetes de oro y lacas , y cubiertas de mármol ; sillería de damasco , alfombra de moqueta y unas cortinas de seda que habían comprado al Regente de la audiencia de Cáceres , cuando levantó la casa por traslación . Tenía doña Pura á las tales cortinas en tanta estima como á las telas de su corazón . Y cuando el espectro de la necesidad se le aparecía y susurraba en su oído con terrible cifra el conflicto económico del día siguiente , doña Pura se estremecía de pavor , diciendo : « No , no ; antes las camisas que las cortinas » . Desnudar los cuerpos le parecía sacrificio tolerable ; pero desnudar la sala . . . ¡ eso nunca !
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