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VIII Al día siguiente , o mejor dicho , aquel mismo día , hallábame a las diez de la mañana a la puerta del señor Luis de Franchi . Al subir la escalera me encontré con dos jóvenes que bajaban : el uno era , evidentemente , un hombre de sociedad ; el otro , con la condecoración de la Legión de Honor , parecía , aunque estuviese vestido de particular , un oficial del ejército . No me cupo duda de que aquellos dos caballeros salían de la casa de de Franchi , y los seguí con los ojos hasta el pie de la escalera , para continuar luego mi camino y llamar a la puerta de mi joven amigo . El criado acudió a abrir : su amo se hallaba en el bufete . Cuando entró para anunciarme , Luis , que se hallaba sentado escribiendo , levantó la cabeza . — Pues precisamente — dijo arrugando el billete comenzado y arrojándolo al fuego , — esta esquela era para usted , e iba a enviarla a su casa . Está bien , José , no estoy para nadie . El criado salió . — ¿ No ha encontrado usted a dos caballeros en la escalera ? — continuó Luis acercando su sillón . — Condecorado uno de ellos . . . — Precisamente . — Sospeché que salían de aquí . — Y ha adivinado . — ¿ Venían de parte del señor Chateau - Renaud ? — Son sus padrinos . — ¡ Ah ! caramba , conque ha tomado la cosa a lo serio , por lo que se ve . . . — No podía ser de otro modo , como usted comprenderá — contestó Luis . — ¿ Y venían ? . . . — A pedirme que enviara dos de mis amigos a conversar del asunto con ellos : entonces pensé en usted . — Mucho le agradezco su recuerdo , pero no puedo ir solo a verme con ellos . — He rogado a uno de mis amigos , el barón Giordano Martelli , que venga a almorzar conmigo . Estará aquí a las once . Almorzaremos juntos , y a mediodía tendrán ustedes la bondad de ir a casa de esos señores que han prometido no salir hasta las tres . Aquí están sus nombres y sus señas . Y Luis me presentó dos tarjetas . El uno se llamaba el vizconde René de Chateaugrand , el otro el señor Adriano de Boissy . El primero vivía en la calle de la Paz , número 12 ; el segundo , que , como yo lo había sospechado , pertenecía al ejército , era teniente de los cazadores de África , y vivía en la calle de Lille , número 29 . Volví y revolví las tarjetas en la mano . — Y . . . ¿ qué es lo que le preocupa a usted ? — preguntó Luis . — Quisiera saber , francamente , si toma usted este asunto a lo serio . Ya comprende usted que nuestra conducta depende de eso . — ¡ Cómo ! ¡ Muy en serio ! Por otra parte , ya lo ha visto usted , me he puesto completamente a las órdenes del señor Chateau - Renaud , y él es quien me envía sus padrinos . No me toca , pues , nada más que dejarlo hacer . — Sí , seguramente , pero al fin y al cabo . . . — Termine usted — dijo Luis sonriendo . — Pero , al fin y al cabo , hay que saber por qué se baten ustedes . Uno no puede ver que dos hombres se maten sin conocer , por lo menos , el motivo del combate . Ya sabe usted que la posición del padrino es más grave , en cuanto a responsabilidad , que la del combatiente .
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