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VII Ya pasaba de los sesenta la por tantos títulos infeliz Doña Francisca Juárez de Zapata , conocida en los años de aquella su decadencia lastimosa por doña Paca , a secas , con lacónica y plebeya familiaridad . Ved aquí en qué paran las glorias y altezas de este mundo , y qué pendiente hubo de recorrer la tal señora , rodando hacia la profunda miseria , desde que ataba los perros con longaniza , por los años 59 y 60 , hasta que la encontramos viviendo inconscientemente de limosna , entre agonías , dolores y vergüenzas mil . Ejemplos sin número de estas caídas nos ofrecen las poblaciones grandes , más que ninguna esta de Madrid , en que apenas existen hábitos de orden , pero a todos los ejemplos supera el de doña Francisca Juárez , tristísimo juguete del destino . Bien miradas estas cosas y el subir y bajar de las personas en la vida social , resulta gran tontería echar al destino la culpa de lo que es obra exclusiva de los propios caracteres y temperamentos , y buena muestra de ello es doña Paca , que en su propio ser desde el nacimiento llevaba el desbarajuste de todas las cosas materiales . Nacida en Ronda , su vista se acostumbró desde la niñez a las vertiginosas depresiones del terreno ; y cuando tenía pesadillas , soñaba que se caía a la profundísima hondura de aquella grieta que llaman Tajo . Los nacidos en Ronda deben de tener la cabeza muy firme y no padecer de vértigos ni cosa tal , hechos a contemplar abismos espantosos . Pero doña Paca no sabía mantenerse firme en las alturas : instintivamente se despeñaba ; su cabeza no era buena para esto ni para el gobierno de la vida , que es la seguridad de vista en el orden moral . El vértigo de Paquita Juárez fue un estado crónico desde que la casaron , muy joven , con D . Antonio María Zapata , que le doblaba la edad , intendente de ejército , excelente persona , de holgada posición por su casa , como la novia , que también poseía bienes raíces de mucha cuenta . Sirvió Zapata en el ejército de África , división de Echagüe , y después de Wad - Ras pasó a la Dirección del ramo . Establecido el matrimonio en Madrid , le faltó tiempo a la señora para poner su casa en un pie de vida frívola y aparatosa que , si empezó ajustando las vanidades al marco de las rentas y sueldos , pronto se salió de todo límite de prudencia , y no tardaron en aparecer los atrasos , las irregularidades , las deudas . Hombre ordenadísimo era Zapata ; pero de tal modo le dominaba su esposa , que hasta le hizo perder sus cualidades eminentes ; y el que tan bien supo administrar los caudales del ejército , veía perderse los suyos , olvidado del arte para conservarlos . Paquita no se ponía tasa en el vestir elegante , ni en el lujo de mesa , ni en el continuo zarandeo de bailes y reuniones , ni en los dispendiosos caprichos . Tan notorio fue ya el desorden , que Zapata , aterrado , viendo venir el trueno gordo , hubo de vencer la modorra en que su cara mitad le tenía , y se puso a hacer números y a querer establecer método y razón en el gobierno de su hacienda ; pero ¡ oh triste sino de la familia ! cuando más engolfado estaba el hombre en su aritmética , de la que esperaba su salvación , cogió una pulmonía , y pasó a mejor vida el Viernes Santo por la tarde , dejando dos hijos de corta edad : Antoñito y Obdulia .
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