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XVII Mientras los morteros situados al Mediodía arrojaban bombas en el centro de la ciudad , los cañones de la línea oriental dispararon con bala rasa sobre la débil tapia de las Mónicas , y sobre las fortificaciones de tierra y ladrillo del molino de aceite y de la batería de Palafox . Bien pronto abrieron tres grandes brechas , y el asalto era inminente . Apoyábanse en el molino de Goicoechea , que tomaron el día anterior , después de ser abandonado ó incendiado por los nuestros . Seguras del triunfo , las masas de infantería recorrían el campo ordenándose para asaltarnos . Mi batallón ocupaba una casa de la calle de Pabostre , cuya pared había sido en toda su extensión aspillerada . Muchos paisanos y compañías de varios regimientos aguardaban en la cortina , llenos de furor y sin que les arredrara la probabilidad de una muerte segura , con tal de escarmentar al enemigo en su impetuoso avance . Pasaron largas horas : apuraron los franceses los recursos de su artillería por ver si nos aterraban , obligándonos á dejar el barrio ; pero las tapias se desmoronaban , estremecíanse las casas con espantoso sacudimiento , y aquella gente heróica , que apenas se había desayunado con un zoquete de pan , gritaba desde la muralla , diciéndoles que se acercasen . Por fin , contra la brecha del centro y la de la derecha avanzaron fuertes columnas sostenidas con otras á retaguardia , y se vió que la intención de los franceses era apoderarse á todo trance de aquella línea de pulverizados ladrillos , que defendían algunos centenares de locos , y tomarla á cualquier precio , arrojando sobre ella masas de carne y haciendo pasar la columna viva sobre los cadáveres de la muerta . No se diga , para amenguar el mérito de los nuestros , que el francés luchaba á pecho descubierto ; los defensores también lo hacían , y detrás de la desbaratada cortina , no podía guarecerse una cabeza . Allí era de ver cómo chocaban las masas de hombres , y cómo las bayonetas se cebaban con saña , más propia de fieras que de hombres , en los cuerpos enemigos . Desde las casas hacíamos fuego incesante , viéndoles caer materialmente en montones , heridos por el plomo y el acero al pie mismo de los escombros que querían conquistar . Nuevas columnas sustituían á las anteriores , y en los que llegaban después , á los esfuerzos del valor se unían ferozmente las brutalidades de la venganza . Por nuestra parte , el número de bajas era enorme : los hombres quedaban por docenas estrellados contra el suelo en aquella línea que había sido muralla , y ya no era sino una aglomeración informe de tierra , ladrillos y cadáveres . Lo natural , lo humano habría sido abandonar unas posiciones defendidas contra todos los elementos de la fuerza y de la ciencia militar reunidos ; pero allí no se trataba de nada que fuese humano y natural , sino de extender la potencia defensiva hasta límites infinitos , desconocidos para el cálculo científico y para el valor ordinario , desarrollando en sus inconmensurables dimensiones el genio aragonés , que nunca se sabe á dónde llega . Siguió , pues , la resistencia , sustituyendo los vivos á los muertos con entereza sublime . Morir era un accidente , un detalle trivial , un tropiezo del cual no debía hacerse caso .
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