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IX Desde aquel día , tan memorable en el segundo sitio como el de las Eras en el primero , empezó el gran trabajo , el gran frenesí , la exaltación ardiente en que vivieron por espacio de mes y medio sitiadores y sitiados . Las salidas verificadas en los primeros dos días de Enero no fueron de gran importancia . Los franceses , concluída la primera paralela , avanzaron en zig - zag para abrir la segunda , y con tanta actividad trabajaron en ella , que bien pronto vimos amenazadas nuestras dos mejores posiciones del Mediodía , San José y el reducto del Pilar , por imponentes baterías de sitio , cada una con diez y seis cañones . Excusado es decir que no cesábamos en mortificarles , ya enviándoles un incesante fuego , ya sorprendiéndoles con audaces escaramuzas ; pero así y todo , Junot , que por aquellos días sustituyó á Moncey , llevaba adelante los trabajos con mucha diligencia . Nuestro batallón continuaba en el reducto , obra levantada en la cabecera del puente de la Huerva y á la parte de fuera . El radio de sus fuegos abrazaba una extensión considerable , cruzándose con los de San José . Las baterías de los Mártires , del Jardín Botánico y de la torre del Pino , más internadas en el recinto de la ciudad , tenían menos importancia que aquellas dos sólidas posiciones avanzadas , y le servían de auxiliares . Nos acompañaban en la guarnición muchos voluntarios aragoneses , algunos soldados del resguardo , y varios paisanos armados de los que espontáneamente se adherían al cuerpo más de su gusto . Ocho cañones tenía el reducto . Era su jefe D . Domingo Larripa ; mandaba la artillería D . Francisco Betbezé , y hacía de jefe de ingenieros el gran Simonó , oficial de este distinguido cuerpo , hombre de tal condición , que se le puede citar como modelo de buenos militares , así en el valor como en la pericia . Era el reducto una obra , aunque de circunstancias , bastante fuerte , y no carecía de ningún requisito material para ser bien defendida . Sobre la puerta de entrada , al extremo del puente , habían puesto sus constructores una tabla con la siguiente inscripción : Reducto inconquistable de Nuestra Señora del Pilar . ¡ Zaragozanos : morir por la Virgen del Pilar ó vencer ! Allí dentro no teníamos alojamiento , y aunque la estación no era muy cruda , lo pasábamos bastante mal . El suministro de provisiones de boca se hacía por una Junta encargada de la administración militar ; pero esta Junta , á pesar de su celo , no podía atendernos de un modo eficaz . Por nuestra fortuna y para honor de aquel magnánimo pueblo , de todas las casas vecinas nos mandaban diariamente lo mejor de sus provisiones , y á menudo éramos visitados por las mismas mujeres caritativas que desde la acción del 31 se habían encargado de cuidar en su propio domicilio á nuestros pobres heridos . No sé si he hablado de Pirli . Pirli era un muchacho de los arrabales , labrador , como de veinte años y de condición tan festiva , que los lances peligrosos desarrollaban en él una alegría nerviosa y febril . Jamás le ví triste ; acometía á los franceses cantando , y cuando las balas silbaban en torno suyo , sacudía manos y pies haciendo grotescos gestos y cabriolas . Llamaba al fuego graneado pedrisco , á las balas de cañón las tortas calientes , á las granadas las señoras , y á la pólvora la harina negra , usando además otros terminachos de que no hago memoria en este momento . Pirli , aunque poco formal , era un cariñoso compañero .
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