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VI UN CABILDO Lo que entonces se llamaba Paredón de la calle Alta , existe todavía con el mismo nombre , entre la primera casa de la acera del Sur de esta calle , y la última de la misma acera de Rua - Mayor . Solamente faltan el pretil que amparaba la plazoleta por el lado del precipicio , y la ancha escalera de piedra que descendía por la izquierda hasta Baja - mar , atracadero de las embarcaciones de aquellos mareantes , hoy parte de un populoso barrio , con la estación del ferrocarril en el centro . Allí , en el Paredón , celebraba sus cabildos el de Arriba , al aire libre , si el tiempo lo permitía ; y si no , en la taberna del tío Sevilla , que era , como la Zanguina para el Cabildo de Abajo , su holgadero , su lonja , su banco , su fonda , su tribuna y , más tarde ó más temprano , el pozo de sus economías . Ya se sabe , porque lo dijo tío Mechelín en su casa , que al día siguiente habría Cabildo « motivao á socorros y otros particulares . » Y le hubo , en efecto , concurridísimo . No faltaba un mareante con voz y voto , al sonar en el reló del Hospital las nueve y media de la mañana . El Sobano , Alcalde de mar , ó , si se prefiere , presidente del Cabildo , dió el ejemplo , acudiendo de los primeros . Era hombre de pocas palabras y mucha sentencia ; y como había sido dos veces regidor del Ayuntamiento de la ciudad , en representación de ambos gremios de mareantes , aunque iba á la mar como cualquiera de ellos , y no los aventajaba mucho en rentas ni en calzones , había adquirido ese desparpajo ó aire de suficiencia que da , entre ignorantes y pelones como él , el roce frecuente con personas de viso y de pesetas ; y más si estas personas están constituídas en autoridad ; y mucho más todavía si , como le ocurría al Sobano , había sido tan autoridad como cada una de ellas y participado de sus honores y magnificencias . Cierto que cuando los gremios le diputaron para tan alta magistratura , ya habrían visto en él prendas de entendimiento y de juicio , y modales que no abundaban entre la gente de mar . Pero , ¿ y lo que había observado y aprendido aquel hombre , mientras ejerció dos veces , á dos años cada una , el cargo de regidor ? ¿ Quién de los mareantes santanderinos dejó de verle en la procesión del Corpus ó en las de Semana Santa , ó en los bancos curules de la catedral , con su traje negro , de rigurosa etiqueta ; con su medalla de concejal sobre el pecho , y sus guantes blancos . . . de algodón , porque no hubo modo de calzarle los de cabritilla en sus manazas encallecidas por el remo ?
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