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Su resolución era pesar lo menos posible sobre la casa de los Valcárcel , y callar a todo . - II - Emma era el jefe de la familia ; era más , según ya se ha dicho , su tirano . Tíos , primos y sobrinos acataban sus órdenes , respetaban sus caprichos . Este dominio sobre las almas no se explicaba de modo suficiente por motivos económicos , pero sin duda estos influían bastante . Todos los Valcárcel eran pobres . La fecundidad de la raza era famosa en la provincia ; las hembras de los Valcárcel parían mucho , y no les iban en zaga las que los varones hacían ingresar en la familia , mediante legítimo matrimonio . Procrear mucho y no querer trabajar , este parecía ser el lema de aquella estirpe . Entre todos los Valcárcel no había habido más hombre trabajador en todo el siglo que el padre de Emma , el abogado , que también había sido , dentro del matrimonio , menos prolífico que sus parientes . Ya se ha dicho que Emma era hija única , y , por tanto , heredera universal del abogado romántico y flautista . Pero los ahorros del aprovechado jurisconsulto llegaron a su hija un tanto mermados . Parece ser que la castidad de D . Diego Valcárcel no era tan extremada como se creía ; su verdadera virtud había consistido siempre en la prudencia y en el sigilo ; sabía que el mal ejemplo y el escándalo son los más formidables enemigos de las sociedades bien organizadas , y él , visto que no le era posible conservarse en casta viudez , entre seducir a las criadas de casa y a las doncellas de su hija , y , tal vez , como la tentación le había apuntado varias veces a la oreja , a las respetables clientes , desamparadas señoras que acudían a su despacho en demanda de luces jurídico - morales , como él decía ; entre esto y reglamentar el vicio , las inevitables expansiones de la carne flaca , optó por lo último , organizando con sabia distribución y prudentísimo secreto el servicio de Afrodita , como decía él también . Y allí , fuera del pueblo , en las aldeas vecinas adonde le llevaban a menudo los cuidados de la hacienda propia y negocios ajenos , llegó a ser , valga la verdad , el Abraham — Pater Orchamus — irresponsable de un gran pueblo de hijos naturales , muchos adulterinos . Ni su conciencia , ni la del cura que le confesó , que en vida le había ayudado a veces a evitar escándalos , ni ciertas amenazas de bochornosas confesiones por parte de algunas pecadoras , le consintieron , a la hora un tanto apurada de hacer testamento , dejar en completo olvido ciertas obligaciones de la sangre ; y como se pudo , guardando los disimulos formales que fueron del caso , se dejaron mandas aquí y allá , que disminuyeron en todo lo que la ley consentía la herencia de Emma . No fue esto lo peor , sino que , previa consulta del mismo director espiritual , D . Diego había hecho antes subrepticiamente muchas enajenaciones inter vivos , a que , muy a su pesar , le obligó el miedo al escándalo , que era su gran virtud , según se ha dicho . En suma , Emma se vio con bastante menos caudal que su padre , pero ella apenas lo supo casi , porque la daban jaqueca los papeles , síncopes los números y grima la letra de los curiales .
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