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Anna Atkins y las fotografías azules sin cámara
En 1842, el cianotipo fue inventado por el científico británico John Herschel. Es un proceso fotográfico de color azul. No hacía falta una cámara: la luz del sol podía crear la imagen directamente sobre el papel.
Anna Atkins estudiaba plantas y había aprendido a dibujarlas con precisión. Pronto vio que el nuevo proceso podía ayudarla a registrar las formas delicadas de las algas. Reunía ejemplares de la costa británica y también recibía algunos de otros aficionados a la botánica.
En 1843 empezó a publicar Photographs of British Algae. Esta obra se considera el primer libro impreso e ilustrado con fotografías. El libro se publicaba por partes, y Atkins preparaba cada lámina con un alga diferente.
El trabajo comenzaba en un lugar oscuro. Atkins cubría una hoja con sales de hierro y esperaba a que se secara.