Después de 2018: quién decide sobre la edición heredable

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Después de 2018: quién decide sobre la edición heredable

En noviembre de 2018, poco antes de la Segunda Cumbre Internacional sobre Edición del Genoma Humano, su comité organizador recibió una noticia inesperada: habían nacido en China dos bebés gemelos cuyos genomas embrionarios habían sido editados. El investigador He Jiankui afirmó que su equipo había usado CRISPR para modificar CCR5, un gen que interviene en la entrada del VIH en ciertas células. En aquel momento, la afirmación no había sido verificada de forma independiente.

El episodio dejó al descubierto una diferencia decisiva. Una edición somática modifica células de una persona y no está destinada a pasar a su descendencia. Una edición realizada en un embrión puede afectar el linaje germinal. Si la persona editada tuviera hijos, algunos cambios podrían transmitirse a otra generación.

La posibilidad técnica no resuelve por sí sola la cuestión ética.