A letter from the Camino de Santiago
Ana writes to her friend from a hostel in Galicia: the shell, the yellow arrows, the stamps in her pilgrim pass and the botafumeiro. An A1 reading with reflexive verbs.
Carta a Lucía desde el Camino de Santiago
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A letter from Ana to her friend Lucía on the Camino de Santiago. She describes a pilgrim day and explains the shell, the yellow arrows, the pilgrim pass with its stamps and the botafumeiro in the cathedral. Reflexive verbs appear in all six persons and the text closes with questions for the reader.
Te escribo desde un albergue de Galicia. Estoy en el Camino de Santiago, un camino muy antiguo. Termina en la catedral de Santiago de Compostela, en el noroeste de España.
En el albergue dormimos en una habitación grande, con muchas camas. A las seis me despierto sin despertador, porque los otros peregrinos ya se levantan y hacen ruido. Me pongo las botas y salgo con la mochila.
El símbolo del Camino es una concha. Muchos peregrinos llevan una concha en la mochila. También hay flechas amarillas en las piedras, en los árboles y en las paredes de los pueblos. Yo sigo las flechas amarillas y no me pierdo nunca.
En el Camino hay gente de muchos países. Mi amiga Hanna es de Alemania y camina muy rápido. Se levanta a las cinco y nunca se queja del calor ni de la lluvia.
Los peregrinos se saludan con dos palabras: "¡Buen Camino!". Es el saludo del Camino y aquí lo dice casi todo el mundo.
Llevo una credencial: es un papel pequeño con casillas. En los albergues, en los bares y en las iglesias ponen un sello en mi credencial. Ya tengo muchos sellos en mi credencial.
Por la tarde llegamos, nos quitamos las botas y nos lavamos los pies con agua fría. Después cenamos. En muchos restaurantes del Camino hay un menú del peregrino: normalmente es barato y hay mucha comida. A las nueve ya nos acostamos.
Yo empiezo en Sarria, un pueblo de Galicia, como muchos peregrinos. El camino completo es mucho más largo: el Camino Francés cruza el norte de España y son más de setecientos kilómetros.
El sábado vamos a llegar a Santiago. En la catedral hay un incensario enorme, el botafumeiro. En algunas misas, un grupo de hombres tira de unas cuerdas y el botafumeiro se mueve por el aire, de un lado a otro de la iglesia.
¿Y tú, Lucía? ¿A qué hora te levantas los domingos? ¿Te lavas la cara con agua fría o con agua caliente? Pablo y tú tenéis vacaciones en julio: ¿os animáis a caminar conmigo el año que viene?
Un abrazo,
Ana
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What you'll learn
Reflexive verbs in the present across all six persons: me despierto, te levantas, se saludan, nos quitamos, os animáis. Camino vocabulary: albergue, concha, credencial, sello, flechas.
A letter from Ana to her friend Lucía on the Camino de Santiago. She describes a pilgrim day and explains the shell, the yellow arrows, the pilgrim pass with its stamps and the botafumeiro in the cathedral. Reflexive verbs appear in all six persons and the text closes with questions for the reader.
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¡Buen Camino!
newhave a good walk!
This is how pilgrims greet each other on the Camino de Santiago.
It is the one greeting you need on the route.
todo el mundo
neweveryone
Literally the whole world, but in everyday Spanish it means everybody.
It is very common in everyday speech.
de un lado a otro
newfrom side to side
A fixed phrase for movement back and forth between two points.
Useful for describing anything that swings or paces.
el año que viene
newnext year
Literally the year that is coming. In everyday Spanish it is the usual way to say next year.
The same pattern gives la semana que viene and el mes que viene.
Un abrazo
newbest wishes
Literally a hug. It is the normal way to close a friendly letter in Spanish.
A ready-made sign-off for a letter or a message to a friend.
Key words
Vocabulary that carries the school-day topic.
Hostel
albergue
hostel
Simple, cheap lodging with shared rooms. Along the Camino de Santiago the albergues take in pilgrims.
In Spain you see it on the signs of the Camino albergues and the youth hostels.
Shell
concha
shell
The hard case of a sea animal. The shell is the symbol of the Camino de Santiago.
On the Camino, a shell on a wall or a post marks the route.
Pass, credential
credencial
pass
A small document that identifies its holder. On the Camino it is the pilgrim pass, with boxes for stamps.
In everyday Spanish a credencial is above all a card or a paper you show.
Stamp
sello
stamp
A mark pressed in ink onto paper. In Spain the same word also means a postage stamp.
In Spain one word covers both the stamp in a document and the stamp on an envelope.
Arrows
flechas
arrows
The singular is la flecha. It covers both an archer arrow and a painted direction arrow.
You need it to follow or ask for directions: sigue las flechas.
Grammar in context
Patterns from the text worth noticing after reading.
I wake up: me despierto
me despierto
I wake up
The pronoun me goes in front of the verb. In me despierto the stem e turns into ie.
This is how you talk about your own morning.
They greet each other: se saludan
se saludan
they greet each other
Here se means the action goes between people: the pilgrims greet one another, not themselves.
The same pattern gives se escriben and se ayudan.
We take off: nos quitamos
nos quitamos las botas
we take our boots off
The we form takes nos. After it Spanish uses the article las, not a possessive: nos already says whose boots they are.
The same rule covers clothes and body parts: nos lavamos los pies.
Negation: no me pierdo
no me pierdo nunca
I never get lost
In a negative sentence no comes before the pronoun, not between pronoun and verb: no + me + pierdo. Perderse also changes its stem e to ie.
The same order works for every negative: no me levanto, no se queja.
You get up: te levantas
te levantas
you get up
The tú form takes te and the ending -as. In a question like ¿Te lavas la cara? the word order stays the same and only the marks ¿ ? are added.
This is the form you need to ask a friend about their day.
You all dare: os animáis
os animáis
are you up for it
The vosotros form takes os. Spain uses it for two or more friends; Latin America says se animan instead.
Animarse a plus an infinitive means to be up for doing something.
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