The Rosetta Stone before decipherment | Spanish B1
Read in Spanish how the Rosetta Stone was found in 1799 and how earlier actions led to the decipherment of Egyptian hieroglyphs.
La piedra de Rosetta antes de su desciframiento
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A sourced account of the Rosetta Stone from its 196 BC inscription to its discovery, transfer, decipherment and wartime protection.
Un consejo de sacerdotes había aprobado el decreto en 196 a. C., muchos siglos antes del hallazgo. El decreto hablaba del rey Ptolomeo V y aparecía en tres escrituras: jeroglíficos, demótico y griego antiguo.
Antes de 1799, los estudiosos europeos no habían conseguido leer los jeroglíficos egipcios. Sin embargo, podían leer el griego de la piedra. Como el decreto aparecía en tres escrituras, los investigadores pudieron comparar sus partes.
Cuando la piedra empezó a exponerse en el British Museum en 1802, ya había pasado a manos británicas bajo los términos del Tratado de Alejandría de 1801. El cambio ocurrió después de la derrota del ejército de Napoleón.
Thomas Young había mostrado que algunos jeroglíficos representaban los sonidos del nombre real Ptolomeo. Después, Jean-François Champollion comprendió que los jeroglíficos podían representar sonidos de la lengua egipcia. Su trabajo sentó las bases para estudiar esa lengua.
La historia de la piedra continuó. En 1917, el museo temía los bombardeos sobre Londres y la trasladó a una estación del ferrocarril postal bajo tierra. Antes de volver al museo, la piedra había pasado allí dos años.
El valor de la piedra no está en un mensaje secreto. Su importancia está en la presencia del mismo decreto en tres escrituras, porque esa comparación ayudó a leer una escritura que se había vuelto misteriosa para los estudiosos europeos.
Antes de leer este texto, ¿habías visto alguna imagen de la piedra de Rosetta? ¿Habías pensado que el mismo decreto aparecía tres veces? ¿Qué parte de su historia quieres contar a otra persona?
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What you'll learn
The Spanish past perfect with había and habían, historical sequence, archaeology and museum vocabulary.
A sourced account of the Rosetta Stone from its 196 BC inscription to its discovery, transfer, decipherment and wartime protection.
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muchos siglos antes del hallazgo
newmany centuries before the discovery
This phrase places the approval of the decree far earlier than the stone's rediscovery in 1799.
Useful for keeping two historical moments in order.
bajo los términos del Tratado de Alejandría
newunder the terms of the Treaty of Alexandria
Bajo los términos de means according to the conditions written in an agreement.
Useful for explaining the legal basis of a historical transfer.
había pasado a manos británicas
newhad passed into British hands
Pasar a manos de describes a change of possession or control.
Useful for accounts of objects that move between owners or states.
sentó las bases
newlaid the foundations
Sentar las bases means creating the essential starting point for later work.
Useful for describing an important contribution without claiming it completed everything.
Key words
Vocabulary that carries the school-day topic.
Foundations
cimientos
foundations
Cimientos are the structural parts built below a building to support it.
Needed to understand what the soldiers were digging.
Stela
estela
stela
An estela is a stone slab that often carries an inscription or image.
Identifies the larger type of object to which the fragment belonged.
Decree
decreto
decree
A decreto is an official decision or order issued by an authority.
Needed to understand the repeated message on the stone.
Hieroglyphs
jeroglíficos
hieroglyphs
Jeroglíficos are signs in the ancient Egyptian writing system.
The central script discussed in the article.
Demotic
demótico
Demotic
Demótico names the cursive Egyptian script used for everyday purposes in that period.
Needed to identify the middle script on the Rosetta Stone.
Discovery
hallazgo
discovery
Hallazgo is the act or result of finding something important or previously unknown.
Useful in historical and archaeological accounts.
Grammar in context
Patterns from the text worth noticing after reading.
Past perfect with había
Un consejo de sacerdotes había aprobado
a council of priests had approved
Había plus aprobado places the approval before the later discovery; había is singular because the head of the subject is un consejo.
Useful for ordering an earlier action before another past event.
Negative past perfect
no habían conseguido leer
had not managed to read
No precedes habían conseguido, and the whole form marks an uncompleted achievement before 1799.
Useful for explaining what had not happened by a past deadline.
Ya plus past perfect
ya había pasado a manos británicas
had already passed into British hands
Ya había pasado marks the transfer as complete before the museum display began in 1802.
Useful for showing that one past event was already complete before another.
Singular past perfect
Thomas Young había mostrado
Thomas Young had shown
Había mostrado presents Young's result as earlier than Champollion's later advance; había is singular for Thomas Young.
Useful for sequencing contributions by different people.
Second-person past perfect
¿habías visto alguna imagen
had you seen any image
Habías visto asks the reader about an experience before the present reading; habías is the tú form.
Useful for asking another person about an earlier experience.
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