The Prado's journey to Geneva and back
Discover how works from the Prado travelled across Spain to Geneva and returned to Madrid between 1936 and 1939.
El largo viaje del Prado a Ginebra y regreso
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A factual B1 Spanish account of the evacuation of Prado works during the Civil War, their custody and exhibition in Geneva, and their return in 1939. It contains no invented scenes.
En noviembre de 1936, el Gobierno de la República ordenó el traslado de las obras más importantes del Museo del Prado. La Guerra Civil ya había comenzado y Madrid sufría bombardeos. El objetivo era proteger el patrimonio artístico fuera de la capital.
El recorrido no fue directo. Las obras salieron de Madrid hacia Valencia. Después pasaron por Barcelona y Figueres, en el norte de Cataluña. Los responsables buscaron depósitos donde los cuadros pudieran permanecer a salvo.
A principios de febrero de 1939, setenta y un camiones llevaron miles de obras desde Cataluña hasta Francia. Allí, la carga pasó a un tren con destino a Suiza. Cuando llegó a Ginebra el 14 de febrero, el tesoro ya había recorrido varias regiones y una frontera.
En Ginebra, las obras quedaron bajo la custodia de la Sociedad de Naciones. Un comité internacional preparó un inventario. Después, el Museo de Arte e Historia de la ciudad presentó una exposición con 174 obras del Prado y 21 tapices de Patrimonio Nacional.
El regreso ocurrió en varias etapas. Las primeras expediciones salieron de Ginebra en mayo y junio de 1939. Las piezas de la exposición partieron el 5 de septiembre. Ese último convoy llegó a Madrid el 9 de septiembre.
Han pasado más de ochenta años desde aquel viaje. El Museo del Prado ha conservado fotografías, documentos y relatos sobre la evacuación. Ese material permite conocer el trabajo de las personas que protegieron las colecciones durante la guerra.
¿Habías oído hablar del viaje de estas obras? ¿Qué objeto de un museo protegerías primero ante un peligro? ¿Has visitado alguna exposición sobre un hecho histórico?
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What you'll learn
The Spanish present perfect, past perfect and time markers, with vocabulary about museums, protection and transport.
A factual B1 Spanish account of the evacuation of Prado works during the Civil War, their custody and exhibition in Geneva, and their return in 1939. It contains no invented scenes.
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el traslado de las obras
newthe transfer of the works
Traslado means an organised move from one place to another.
Useful for talking about evacuations and relocations.
permanecer a salvo
newto remain safe
A salvo means out of danger.
Useful for explaining the purpose of a protective measure.
bajo la custodia de
newin the custody of
The expression identifies who is responsible for guarding and protecting something.
Useful in texts about heritage and documents.
en varias etapas
newin several stages
It shows that a process does not happen all at once.
Useful for describing complex journeys and projects.
Key words
Vocabulary that carries the school-day topic.
bombardeos
bombardeos
bombardments
Attacks involving bombs or artillery.
Necessary for understanding the danger in Madrid.
el patrimonio artístico
el patrimonio artístico
artistic heritage
Works of art that a society considers culturally valuable.
Useful for talking about the protection of culture.
los depósitos
depósitos
the storage sites
Places prepared for keeping objects safely.
It clarifies where the paintings were stored temporarily.
un inventario
un inventario
an inventory
A detailed list of objects used to record what is present.
Important for keeping track of a collection.
tapices
tapices
tapestries
Decorative woven works with images, often hung on walls.
Useful for recognising another kind of heritage object.
el convoy
último convoy
the convoy
A group of vehicles travelling together.
Useful for talking about organised transport.
Grammar in context
Patterns from the text worth noticing after reading.
ya + past perfect
ya había comenzado
had already begun
Había comenzado presents an action earlier than another past action.
It shows what situation already existed before a decision.
past perfect
ya había recorrido
had already travelled through
The past perfect places the journey before the arrival in Geneva.
It helps order two moments in the past.
present perfect
El Museo del Prado ha conservado
The Prado Museum has preserved
Ha conservado connects a past action with a result visible in the present.
It explains why evidence of a past event exists today.
present perfect + desde
Han pasado más de ochenta años
More than eighty years have passed since that journey
The present perfect connects a past period with the present.
It measures time up to now.
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