The last hundred kilometres to the Compostela
A B1 Spanish reading on the Camino de Santiago: the credencial and its stamps, the public albergues, the yellow arrows, the shell, and the hundred-kilometre rule. Built on defining relative clauses.
Los cien kilómetros que exige la Compostela
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A B1 Spanish text on the Camino de Santiago: how the credencial works, what earns the Compostela, and what the yellow arrows and the shell mean. A kit of 16 cards: 4 phrases, 6 words and 6 grammar points.
Lo primero que consigue casi todo peregrino es la credencial, un cuaderno pequeño que se sella a lo largo del viaje. Los albergues, las iglesias, los bares y los ayuntamientos ponen un sello que identifica el lugar por el que has pasado.
La credencial es también el documento que abre la puerta de los albergues públicos, donde tiene preferencia quien viaja a pie y, después, quien va a caballo o en bicicleta. Se duerme en literas, y la gente con quien compartes la habitación suele cambiar de una noche a otra.
En la oficina que atiende a los peregrinos en Santiago revisan esos sellos antes de entregar la Compostela. Para recibirla hay que haber hecho a pie o a caballo los últimos cien kilómetros del recorrido, o los últimos doscientos si el viaje se hace en bicicleta. Además, en ese tramo hay que sellar la credencial dos veces al día y declarar un motivo religioso o espiritual. El documento que dan allí está escrito en latín, y el nombre del peregrino aparece traducido a esa lengua cuando existe una forma latina.
Las flechas amarillas que marcan el recorrido son tan útiles como cualquier mapa. Empezaron a pintarse en los años ochenta y hoy aparecen en muros, árboles, bordillos y señales de tráfico. El otro símbolo que se ve por todas partes es la concha que muchos peregrinos llevan colgada de la mochila.
En Galicia hay mojones de piedra que indican los kilómetros que faltan hasta la catedral. En el Camino Francés, los últimos cien kilómetros empiezan cerca de Sarria, la localidad donde arranca mucha gente que solo dispone de una semana de vacaciones.
No todos los que caminan lo hacen por religión. El saludo que se oye durante todo el día lo dicen igual los que van rezando, los que van en bicicleta y los vecinos que ven pasar peregrinos desde su puerta: «Buen Camino».
¿Y tú? ¿Hay en tu país un camino largo que la gente recorre a pie? ¿Con quién te gustaría hacer un viaje que dura varias semanas? ¿Qué meterías en una mochila que tienes que cargar todos los días?
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What you'll learn
Defining relative clauses without commas: que, quien, los que, donde, and preposition plus article (por el que).
A B1 Spanish text on the Camino de Santiago: how the credencial works, what earns the Compostela, and what the yellow arrows and the shell mean. A kit of 16 cards: 4 phrases, 6 words and 6 grammar points.
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a lo largo del viaje
newthroughout the journey; along something
«A lo largo de» works in time, «a lo largo del viaje» (throughout), and in space, «a lo largo del río» (along).
One phrase covers both «throughout» and «along».
de este a oeste
newfrom east to west
Compass points drop the article in this formula: «de este a oeste», «de norte a sur». Note that «este» here means east, not «this».
Needed in any description of a route.
llevan colgada de la mochila
newto carry something hanging from a backpack
«Colgar de» means to hang from. The participle agrees with the object: «la concha colgada», but «el sello colgado».
«Llevar + participle» is how Spanish describes what someone is wearing or carrying.
solo dispone de una semana
newto have available
«Disponer» normally needs «de»: «dispone de una semana», «dispongo de poco tiempo». Without «de» it has other meanings, such as arranging things in order or decreeing something.
A verb whose preposition is easy to forget.
Key words
Vocabulary that carries the school-day topic.
el peregrino
peregrino
pilgrim
«Peregrino» is someone walking a long way to a holy place. As an adjective the same word means odd or far-fetched: «una idea peregrina».
The key word of the text, with a surprising second meaning.
el albergue
albergues públicos
hostel, shelter for travellers
«Albergue» is simple lodging for travellers. On the Camino the public ones are usually cheaper than the private ones and, as a rule, do not take advance bookings.
Not the same as «hostal», which in Spain is a small hotel.
el sello
un sello
stamp, seal; also a postage stamp
«El sello» is the stamp pressed into the credencial, the stamp you stick on a letter, and a record label: «un sello discográfico».
One word, three very different contexts.
la concha
la concha
seashell
The scallop shell is the symbol of the Camino. Be careful: in Argentina, Uruguay and Chile the word also has a vulgar meaning, so it is worth using it with care there.
A word whose meaning shifts sharply between countries.
el mojón
mojones de piedra
boundary stone, waymarker
A «mojón» is a low stone post marking a border or a distance. In Galicia they carry the number of kilometres left to Santiago.
You meet the word on any walking route in Spain.
la litera
literas
bunk bed
A «litera» is a two-level bed, standard in albergues and on night trains.
You need it every time you book cheap accommodation.
Grammar in context
Patterns from the text worth noticing after reading.
que: a defining clause with no comma
caminos que terminan en el mismo punto
roads that end at the same point
«Que» is the all-purpose relative for people and things, singular and plural. When the clause says which one you mean, there is no comma. Straight after a noun, with no preposition and no comma, only «que» is possible: «los vecinos que viven aquí», never «los vecinos quienes».
It is the default pattern, and a very common place to use «quienes» wrongly.
quien with no noun before it
quien viaja a pie
whoever travels on foot
«Quien» stands for «the person who» and takes no noun in front: «tiene preferencia quien viaja a pie». It is also the form used after a preposition: «la gente con quien compartes la habitación».
It lets you say «the one who» in a single word.
donde as a relative adverb
donde arranca mucha gente
where a lot of people start
For places, «donde» replaces «en el que»: «la localidad donde arranca mucha gente» equals «la localidad en la que arranca mucha gente». As a relative it carries no accent.
A shorter and more natural alternative to «en el que».
Preposition + article + que
el lugar por el que has pasado
the place you have passed through
When the relative «que» needs a preposition, Spanish inserts an article: «por el que», «en la que», «con los que». The article agrees with the noun: «el lugar por el que», «la ruta por la que».
With «por» the article is required, but after «a», «con», «de» and «en» you can also say «la casa en que vivo».
los que: those who
los que caminan
those who walk
«Los que» means «those who» and needs no noun in front: «No todos los que caminan lo hacen por religión». The article shows gender and number: «la que», «las que», «el que».
A way to talk about a group without naming it.
hay que + infinitive
hay que haber hecho
you have to have covered
«Hay que» states an obligation without naming anyone: «hay que caminar». The compound infinitive «haber hecho» shows the action must already be finished: «hay que haber hecho cien kilómetros».
Impersonal obligation, addressed to everybody and nobody.
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