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— ¿ Y ha venido a parar a la familia de una manera análoga a la de la espada y el puñal , sin duda ? — Exactamente . Después de la batalla , Bonaparte dió orden a mi abuelo , oficial de los guías , de que cargara con unos cincuenta hombres a un pelotón de mamelucos que se sostenía aún , alrededor de un jefe herido . Mi abuelo obedeció , dispersó el grupo y llevó el jefe herido al primer cónsul . Pero , cuando quiso volver a envainar el sable , resultó que la hoja estaba tan mellada por los sables damasquinados de los mamelucos , que no pudo entrar en la vaina . Mi abuelo tiró entonces el sable y la vaina , como inútiles , y Bonaparte , que le vió , le dió el suyo . — Pero , en su lugar de usted , me agradaría tanto o más tener el sable de mi abuelo , mellado y todo como estaba , que el del general en jefe , por intacto que se haya conservado . — También ; mire usted enfrente y lo encontrará . El primer cónsul lo recogió , le hizo incrustar en la empuñadura el diamante que lleva y lo envió a mi familia con la inscripción que puede usted leer en la hoja . Efectivamente , entre las dos ventanas , medio fuera de la vaina en la que ya no podía entrar , estaba el sable , mellado y torcido , con esta sencilla inscripción : « Batalla de las Pirámides , 21 julio 1798 » . En ese momento , el mismo criado que me introdujo y que fué a anunciarme la llegada de su joven amo , reapareció en el umbral . — Excelencia — dijo dirigiéndose a Luciano , — la señora de Franchi manda avisar que la comida está en la mesa . — Está bien , Griffo — contestó el joven ; — dígale usted que bajamos en seguida . Y salió de su gabinete , vestido , como él decía , de montañés , es decir , con una blusa redonda de terciopelo , calzón y polainas ; del otro traje sólo conservaba la cartuchera en la cintura . Me encontró ocupado en mirar dos carabinas colgadas una frente a la otra , y ambas con una fecha incrustada en la culata : 20 de septiembre de 1819 , once de la mañana . — Y estas carabinas — pregunté , — ¿ son también armas históricas ? — Sí , por lo menos para nosotros . Una es la de mi padre . . . Y se interrumpió . — ¿ Y la otra ? — pregunté . — La otra — dijo riendo , — la otra es la de mi madre . Pero bajemos , ya sabe usted que nos aguardan . Y pasando adelante para enseñarme el camino , me invitó a seguirle . III Confieso que bajé preocupado con la última frase de Luciano : « Ésa es la carabina de mi madre » . Me hizo mirar con mayor atención aún que en nuestra primera entrevista a la señora de Franchi . Al entrar en el comedor , el joven le besó la mano , y ella recibió aquel homenaje con la dignidad de una reina . — Disculpe usted , mamá , pero creo que la hemos hecho esperar . — La culpa sería mía , señora — dije inclinándome ; — el señor Luciano me ha contado y mostrado cosas tan curiosas que , con mis incesantes preguntas , le he hecho perder el tiempo .
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