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Se tiró una moneda de cinco francos al aire , la cara para la espada , la cruz para la pistola : cayó cruz . En seguida se resolvió que el encuentro se efectuase al día siguiente , a las diez de la mañana , en el bosque de Vincennes ; que los adversarios se colocarían a veinte pasos de distancia , que se darían tres palmadas , y que a la tercera harían fuego . Fuimos a comunicar este resultado al señor de Franchi . Aquella noche , al volver a casa , encontré las tarjetas de los señores de Chateaugrand y de Boissy . IX Me había presentado a las ocho de la noche en casa del señor de Franchi , a preguntarle si no tenía alguna recomendación para hacerme , y él me había rogado que aguardara hasta el día siguiente , contestándome con un aire particular . — La noche trae consejo . Al día siguiente , pues , en lugar de ir a buscarle a las ocho , lo que nos hubiera dado suficiente margen para estar a las nueve en el sitio de la cita , me presenté a las siete y media en casa de Luis de Franchi . Estaba en su gabinete , escribiendo . Al oir el ruido que hice abriendo la puerta , se volvió . Estaba muy pálido . — Discúlpeme usted — me dijo — voy a acabar de escribir a mi madre ; siéntese usted y tome un diario . La Presse trae un folletín encantador del señor Mery . Tomé el diario indicado y me senté considerando con asombro el contraste que formaba la palidez , casi lívida del joven con su dulce voz , grave y tranquila . Traté de leer , pero mientras seguía las letras con los ojos , las palabras no presentaban a mi espíritu el menor significado . Al cabo de cinco minutos me dijo Luis : — He terminado — y llamó al ayuda de cámara , para ordenarle : — José , no estoy para nadie , ni siquiera para Giordano ; si viene , hágalo usted entrar en el salón ; deseo estar diez minutos a solas con este señor , sin ser interrumpido . El criado salió y cerró la puerta . — Usted sabe , mi querido Alejandro , que Giordano es corso , tiene ideas corsas ; por eso no puedo fiarme de él ; le pediré que guarde el secreto , y nada más ; en cuanto a usted , es necesario que me prometa ejecutar punto por punto mis instrucciones . — Sin duda alguna , ¿ no es ése el deber del testigo ? — Deber tanto más real cuanto que de ese modo ahorrará usted una segunda desgracia a mi familia . — ¿ Una segunda desgracia ? — pregunté sorprendido . — Tome usted , lea esta carta que dirijo a mi madre : Tomé la carta de manos de de Franchi y leí con creciente asombro : « Mi querida madre : — Si no supiese que es usted fuerte como una espartana y sumisa como una cristiana , emplearía todos los medios posibles para prepararla al horrible acontecimiento que va a herirla a usted : ¡ cuando reciba usted esta carta ya no tendrá sino un hijo , Luciano , mi excelente hermano que la amará por los dos !
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