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XVIII Joaquín empeoró . La ira al conocer que se había desnudado el alma ante Helena , y el despecho por la manera como ésta le rechazó , en que vió claro que le despreciaba , acabó de enconarle el ánimo . Mas se dominó buscando en su mujer y en su hija consuelo y remedio . Ensombreciósele aun más su vida de hogar ; se le agrió el humor . Tenía entonces en casa una criada muy devota , que procuraba oir misa diaria y se pasaba las horas que el servicio le dejaba libre , encerrada en su cuarto haciendo sus devociones . Andaba con los ojos bajos , fijos en el suelo , y respondía a todo con la mayor mansedumbre y en voz algo gangosa . Joaquín no podía resistirla y la regañaba con cualquier pretexto . « Tiene razón el señor » , solía decirle ella . — Cómo que tengo razón ? — exclamó una vez , ya perdida la paciencia , él , el amo . — No , ahora no tengo razón ! — Bueno , señor , no se enfade , no la tendrá . — Y nada más ? — No le entiendo , señor . — Cómo que no me entiendes , gazmoña , hipócrita ? Por qué no te defiendes ? Por qué , no me replicas ? Por qué no te rebelas ? — Rebelarme yo ? Dios y la Santísima Virgen me defiendan de ello , señor . — Pero quieres más — intervino Antonia — sino que reconozca sus faltas ? — No , no las reconoce . Está llena de soberbia ! — De soberbia yo , señor ? — Lo ves ? Es la hipócrita soberbia de no reconocerla . Es que está haciendo conmigo , a mi costa , ejercicios de humildad y de paciencia ; es que toma mis accesos de mal humor como cilicios para ejercitarse en la virtud de la paciencia . Y a mi costa , no ! No , no y no ! A mi costa , no ! A mí no se me toma de instrumento para hacer méritos para el cielo . Eso es hipocresía ! La criadita lloraba , rezando entre dientes . — Pero y si es verdad , Joaquín — dijo Antonia — que realmente es humilde . . . Por qué va a rebelarse ? Si se hubiese rebelado te habrías irritado aún más . — No ! Es una canallada tomar las flaquezas del prójimo como medio para ejercitarnos en la virtud . Que me replique , que se insolente , que sea persona . . . y no criada . . . — Entonces , Joaquín , te irritaría más . — No , lo que más me irrita son esas pretensiones a mayor perfección . — Se equivoca usted , señor — dijo la criada , sin levantar los ojos del suelo ; — yo no me creo mejor que nadie . — No , eh ? Pues yo sí ! Y el que no se crea mejor que otro , es un mentecato . Tú te creerás la más pecadora de las mujeres , es eso ? Anda , responde ! — Esas cosas no se preguntan , señor . — Anda , responde , que también San Luis Gonzaga dicen que se creía el más pecador de los hombres ; responde : te crees , sí o no , la más pecadora de las mujeres ? — Los pecados de las otras no van a mi cuenta , señor . — Idiota , más que idiota . Vete de ahí ! — Dios le perdone , como yo le perdono , señor . — De qué ? Ven y dímelo , de qué ? De qué me tiene que perdonar Dios ? Anda , dilo . — Bueno , señora , lo siento por usted , pero me voy de esta casa . — Por ahí debiste empezar — concluyó Joaquín . Y luego , a solas con su mujer , le decía : — Y no irá diciendo esta gatita muerta que estoy loco ? No lo estoy acaso , Antonia ? Dime , estoy loco , sí o no ? — Por Dios , Joaquín , no te pongas así . . . — Sí , sí creo estar loco . . . Enciérrame . Esto va a acabar conmigo . — Acaba tú con ello .
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