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EL MONTE DE LAS ÁNIMAS La noche de difuntos me despertó á no sé qué hora el doble de las campanas ; su tañido monótono y eterno me trajo á las mientes esta tradición que oí hace poco en Soria . Intenté dormir de nuevo ; ¡ imposible ! Una vez aguijoneada , la imaginación es un caballo que se desboca y al que no sirve tirarle de la rienda . Por pasar el rato me decidí á escribirla , como en efecto lo hice . Yo la oí en el mismo lugar en que acaeció , y la he escrito volviendo algunas veces la cabeza con miedo cuando sentía crujir los cristales de mi balcón , estremecidos por el aire frío de la noche . Sea de ello lo que quiera , ahí va , como el caballo de copas . I — Atad los perros ; haced la señal con las trompas para que se reunan los cazadores , y demos la vuelta á la ciudad . La noche se acerca , es día de Todos los Santos y estamos en el Monte de las Ánimas . — ¡ Tan pronto ! — Á ser otro día , no dejara yo de concluir con ese rebaño de lobos que las nieves del Moncayo han arrojado de sus madrigueras ; pero hoy es imposible . Dentro de poco sonará la oración en los Templarios , y las ánimas de los difuntos comenzarán á tañer su campana en la capilla del monte . — ¡ En esa capilla ruinosa ! ¡ Bah ! ¿ Quieres asustarme ? — No , hermosa prima ; tú ignoras cuanto sucede en este país , porque aún no hace un año que has venido á él desde muy lejos . Refrena tu yegua , yo también pondré la mía al paso , y mientras dure el camino te contaré esa historia . Los pajes se reunieron en alegres y bulliciosos grupos ; los condes de Borges y de Alcudiel montaron en sus magníficos caballos , y todos juntos siguieron á sus hijos Beatriz y Alonso , que precedían la comitiva á bastante distancia . Mientras duraba el camino , Alonso narró en estos términos la prometida historia : — Ese monte que hoy llaman de las Ánimas , pertenecía á los Templarios , cuyo convento ves allí , á la margen del río . Los Templarios eran guerreros y religiosos á la vez . Conquistada Soria á los árabes , el rey los hizo venir de lejanas tierras para defender la ciudad por la parte del puente , haciendo en ello notable agravio á sus nobles de Castilla , que así hubieran solos sabido defenderla como solos la conquistaron . Entre los caballeros de la nueva y poderosa Orden y los hidalgos de la ciudad fermentó por algunos años , y estalló al fin , un odio profundo . Los primeros tenían acotado ese monte , donde reservaban caza abundante para satisfacer sus necesidades y contribuir á sus placeres ; los segundos determinaron organizar una gran batida en el coto , á pesar de las severas prohibiciones de los clérigos con espuelas , como llamaban á sus enemigos .
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