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Los señores de los Pazos no protestaban : eran marqueses por derecho consuetudinario ; y cuando un labrador , en un camino hondo , se descubría respetuosamente ante don Pedro , murmurando : « Vaya usía muy dichoso , señor marqués » , don Pedro sentía un cosquilleo grato en la epidermis de la vanidad , y contestaba con voz sonora : « Felices tardes » . - V - Del famoso arreglo del archivo sacó Julián los pies fríos y la cabeza caliente : él bien quisiera despabilarse , aplicar prácticamente las nociones adquiridas acerca del estado de la casa , para empezar a ejercer con inteligencia sus funciones de administrador , mas no acertaba , no podía ; su inexperiencia en cosas rurales y jurídicas se traslucía a cada paso . Trataba de estudiar el mecanismo interior de los Pazos : tomábase el trabajo de ir a los establos , a las cuadras , de enterarse de los cultivos , de visitar la granera , el horno , los hórreos , las eras , las bodegas , los alpendres , cada dependencia y cada rincón ; de preguntar para qué servía esto y aquello y lo de más allá , y cuánto costaba y a cómo se vendía ; labor inútil , pues olfateando por todas partes abusos y desórdenes , no conseguía nunca , por su carencia de malicia y de gramática parda , poner el dedo sobre ellos y remediarlos . El señorito no le acompañaba en semejantes excursiones : harto tenía que hacer con ferias , caza y visitas a gentes de Cebre o del señorío montañés , de suerte que el guía de Julián era Primitivo . Guía pesimista si los hay . Cada reforma que Julián quería plantear , la calificaba de imposible , encogiéndose de hombros ; cada superfluidad que intentaba suprimir , la declaraba el cazador indispensable al buen servicio de la casa . Ante el celo de Julián surgían montones de dificultades menudas , impidiéndole realizar ninguna modificación útil . Y lo más alarmante era observar la encubierta , pero real omnipotencia de Primitivo . Mozos , colonos , jornaleros , y hasta el ganado en los establos , parecía estarle supeditado y propicio : el respeto adulador con que trataban al señorito , el saludo , mitad desdeñoso y mitad indiferente que dirigían al capellán , se convertían en sumisión absoluta hacia Primitivo , no manifestada por fórmulas exteriores , sino por el acatamiento instantáneo de su voluntad , indicada a veces con sólo el mirar directo y frío de sus ojuelos sin pestañas . Y Julián se sentía humillado en presencia de un hombre que mandaba allí como indiscutible autócrata , desde su ambiguo puesto de criado con ribetes de mayordomo . Sentía pesar sobre su alma la ojeada escrutadora de Primitivo que avizoraba sus menores actos , y estudiaba su rostro , sin duda para averiguar el lado vulnerable de aquel presbítero , sobrio , desinteresado , que apartaba los ojos de las jornaleras garridas . Tal vez la filosofía de Primitivo era que no hay hombre sin vicio , y no había de ser Julián la excepción . Corría entre tanto el invierno , y el capellán se habituaba a la vida campestre . El aire vivo y puro le abría el apetito : no sentía ya las efusiones de devoción que al principio , y sí una especie de caridad humana que le llevaba a interesarse en lo que veía a su alrededor , especialmente los niños y los irracionales , con quienes desahogaba su instintiva ternura .
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