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Al fin se fijó el día para la boda , y unos cuantos antes del señalado ocurrió lo que ya conté y el proyecto de mi amo . Por esto se comprenderá que Doña Francisca tenía razones poderosas , además de la poca salud de su marido , para impedirle ir a la escuadra . - VI - Recuerdo muy bien que al día siguiente de los pescozones que me aplicó D . Francisca , movida del espectáculo de mi irreverencia y de su profundo odio a las guerras marítimas , salí acompañando a mi amo en su paseo de mediodía . Él me daba el brazo , y a su lado iba Marcial : los tres caminábamos lentamente , conforme al flojo andar de D . Alonso y a la poca destreza de la pierna postiza del marinero . Parecía aquello una de esas procesiones en que marcha , sobre vacilante palanquín , un grupo de santos viejos y apolillados , que amenazan venirse al suelo en cuanto se acelere un poco el paso de los que les llevan . Los dos viejos no tenían expedito y vividor más que el corazón , que funcionaba como una máquina recién salida del taller . Era una aguja imantada , que a pesar de su fuerte potencia y exacto movimiento , no podía hacer navegar bien el casco viejo y averiado en que iba embarcada . Durante el paseo , mi amo , después de haber asegurado con su habitual aplomo que si el almirante Córdova , en vez de mandar virar a estribor hubiera mandado virar a babor , la batalla del 14 no se habría perdido , entabló la conversación sobre el famoso proyecto , y aunque no dijeron claramente su propósito , sin duda por estar yo delante , comprendí por algunas palabras sueltas que trataban de ponerlo en ejecución a cencerros tapados , marchándose de la casa lindamente una mañana , sin que mi ama lo advirtiese . Regresamos a la casa y allí se habló de cosas muy distintas . Mi amo , que siempre era complaciente con su mujer , lo fue aquel día más que nunca . No decía Doña Francisca cosa alguna , aunque fuera insignificante , sin que él lo celebrara con risas inoportunas . Hasta me parece que la regaló algunas fruslerías , demostrando en todos sus actos el deseo de tenerla contenta ; sin duda por esta misma complacencia oficiosa mi ama estaba díscola y regañona cual nunca la había yo visto . No era posible transacción honrosa . Por no sé qué fútil motivo , riñó con Marcial , intimándole la inmediata salida de la casa ; también dijo terribles cosas a su marido ; y durante la comida , aunque éste celebraba todos los platos con desusado calor , la implacable dama no cesaba de gruñir . Llegada la hora de rezar el rosario , acto solemne que se verificaba en el comedor con asistencia de todos los de la casa , mi amo , que otras veces solía dormirse , murmurando perezosamente los Pater - noster , lo cual le valía algunas reprimendas , estuvo aquella noche muy despabilado y rezó con verdadero empeño , haciendo que su voz se oyera entre todas las demás . Otra cosa pasó que se me ha quedado muy presente . Las paredes de la casa hallábanse adornadas con dos clases de objetos : estampas de santos y mapas ; la Corte celestial por un lado , y todos los derroteros de Europa y América por otro . Después de comer , mi amo estaba en la galería contemplando una carta de navegación , y recorría con su vacilante dedo las líneas , cuando Doña Francisca , que algo sospechaba del proyecto de escapatoria , y además ponía el grito en el Cielo siempre que sorprendía a su marido en flagrante delito de entusiasmo náutico , llegó por detrás , y abriendo los brazos exclamó :
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