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Cuando abrí la ventana me arrepentí de haber enviado al negrito , quien silbando y tarareando bambucos iba a internarse en la primera mancha de bosque . Soplaba de la sierra un viento frío y destemplado que sacudía los rosales y mecía los sauces , desviando en su vuelo a una que otra pareja de loros viajeros . Todas las aves , lujo del huerto en las mañanas alegres , callaban , y solamente los pellares revoloteaban en los prados vecinos , saludando con su canto al triste día de invierno . En breve las montañas desaparecieron bajo el velo ceniciento de una lluvia nutrida , que dejaba oír ya su creciente rumor al acercarse azotando los bosques . A la media hora , turbios y estrepitosos arroyos descendían peinando los pajonales de las laderas del otro lado del río , que acrecentado , tronaba iracundo y se divisaba en las lejanas revueltas amarillento , desbordado y undoso . Capítulo XVII Diez días habían pasado desde que tuvo lugar aquella penosa conferencia . No sintiéndome capaz de cumplir los deseos de mi padre sobre la nueva especie de trato que según él debía yo usar con María , y preocupado dolorosamente con la propuesta de matrimonio hecha por Carlos , había buscado toda clase de pretextos para alejarme de la casa . Pasé aquellos días , ya encerrado en mi cuarto , ya en la posesión de José , las más veces vagando a pie por los alrededores . Llevaba por compañero en mis paseos algún libro en que no acertaba a poder leer , mi escopeta , que nunca disparaba , y a Mayo , que me seguía fatigándose . Mientras dominado yo por una honda melancolía dejaba correr las horas oculto en los sitios más agrestes , él procuraba en vano dormitar enroscado sobre la hojarasca , de donde lo desalojaban las hormigas o lo hacían saltar impaciente los tábanos y zancudos . Cuando el viejo amigo se cansaba de la inacción y el silencio , que le eran antipáticos a pesar de sus achaques , se me acercaba , y recostando la cabeza sobre una de mis rodillas , me miraba cariñoso , para alejarse después y esperarme a algunas varas de distancia en el sendero que conducía a la casa ; y en su afán porque emprendiésemos marcha , una vez conseguido que yo le siguiera , se propasaba hasta dar algunos brincos de alegría , juveniles entusiasmos en que a más de olvidar su compostura y senil gravedad , salía poco airoso . Una mañana entró mi madre a mi cuarto , y sentándose a la cabecera de la cama , de la cual no había salido yo aún , me dijo : - Esto no puede ser : no debes seguir viviendo así ; yo no me conformo . Como yo guardara silencio , continuó : - Lo que haces no es lo que tu padre ha exigido ; es mucho más ; y tu conducta es cruel para con nosotros y más cruel para con María . Estaba persuadida de que tus frecuentes paseos tenían por objeto ir a casa de Luisa con motivo del cariño que te profesan allí ; pero Braulio , que vino ayer tarde , nos hizo saber que hacía cinco días que no te veía . ¿ Qué es lo que te causa esa profunda tristeza que no puedes dominar ni en los pocos ratos que pasas en sociedad con la familia , y que te hace buscar constantemente la soledad , como si te fuera ya enojoso el estar con nosotros ?
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