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— Señora — replicó el comandante riendo , pero sofocado ya — los ingleses se achispan ; conformes : pero se achispan con sherry , con cerveza ó con esos alcoholes endiablados que ellos usan ; no como nosotros , con el aire , el agua , el ruido , la música y la luz del cielo ; ellos se volverán unos cepos así que trincan , pero nosotros nos volvemos fieras ; nos entra en el cuerpo un espíritu maligno de bravata y fanfarronería , y por gusto nos ponemos á cometer las mayores ordinarieces , empeñándonos en imitar al populacho . Y esto lo mismo las damas que los caballeros , si á mano viene , como dicen en mi país . Transijamos con todo , excepto con la ordinariez , Duquesa . — Hasta la presente — declaró con gentil confusión la dama — no hemos salido ni la marquesa de Andrade ni yo á trastear ningún novillo . — Pues todo se andará , señoras mías , si les dan paño — respondió el comandante . — A este señor le arañamos nosotras — afirmó la Duquesa fingiendo con chiste un enfado descomunal . — ¿ Y el Sr . Pacheco , que no nos ayuda ? — murmuré volviéndome hacia el silencioso gaditano . Este tenía los ojos fijos en mí , y sin apartarlos , disculpó su neutralidad declarando que ya nos defendíamos muy bien y maldita la falta que nos hacían auxilios ajenos : al poco rato miró el reloj , se levantó , despidióse con igual laconismo , y fuése . Su marcha varió por completo el giro de la conversación . Se habló de él , claro está : la Sahagún refirió que lo había tenido á su mesa , por ser hijo de persona á quien estimaba mucho , y añadió que ahí donde lo veíamos , hecho un moro por la indolencia y un inglés por la sosería , no era sino un calaverón de tomo y lomo , decente y caballero , sí , pero aventurero y gracioso como nadie , muy gastador y muy tronera , de quien su padre no podía hacer bueno , ni traerle al camino de la formalidad y del sentido práctico , pues lo único para que hasta la fecha servía era para trastornar la cabeza á las mujeres . Y entonces el comandante ( he notado que á todos los hombres les molesta un poquillo que delante de ellos se diga de otros que nos trastornan la cabeza ) murmuró como hablando consigo mismo : — Buen ejemplar de raza española . III BIEN sabe Dios que cuando al siguiente día , de mañana , salí á oir misa á San Pascual , por ser la festividad del Patrón de Madrid , iba yo con mi eucologio y mi mantillita hecha una santa , sin pensar en nada inesperado y novelesco , y á quien me profetizase lo que sucedió después , creo que le llevo á los tribunales por embustero é insolente . Antes de entrar en la iglesia , como era temprano , me deslicé á dar un borde por la calle de Alcalá , y recuerdo que , pasando frente al Suizo , dos ó tres de esos chulos de pantalón estrecho y chaquetilla corta que se están siempre plantados allí en la acera , me echaron una sarta de requiebros de lo más desatinado ; verbigracia : — Ole , ¡ viva la purificación de la canela ! Uyuyuy , ¡ vaya unos ojos que se trae V . , hermosa ! Soniche , ¡ viva hasta el cura que bautiza á estas hembras con mansanilla é lo fino ! — Trabajo me costó contener la risa al entreoir estos disparates ; pero logré mantenerme seria y apreté el paso á fin de perder de vista á los ociosos .
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