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Entre tanto , la contempla con sus ojos de mármol una Diana que se alza irresistible y desnuda sobre su plinto ; y le ríe con audacia un sátiro de bronce que sostiene entre los pámpanos de su cabeza un candelabro ; y en el ansa de un jarrón de Rouen lleno de agua perfumada , le tiende los brazos y los pechos una sirena con la cola corva y brillante de escamas argentinas , mientras en el plafón en forma de óvalo , va por el fondo inmenso y azulado sobre el lomo de un toro robusto y divino , la bella Europa , entre los delfines áureos y tritones corpulentos , que sobre el vasto ruido de las ondas hacen vibrar el ronco estrépito de sus resonantes caracoles . La hermosa está satisfecha ; ya pone perlas en la garganta y calza las manos en seda ; ya rápida se dirige a la puerta donde el carruaje espera y el tronco piafa . Y hela ahí , vanidosa y gentil , a esa aristocrática santiaguesa , que se dirige a un baile de fantasía de manera que el gran Watteau le dedicaría sus pinceles . IX NATURALEZA MUERTA He visto ayer por una ventana un tiesto lleno de lilas y de rosas pálidas , sobre un trípode . Por fondo tenía uno de esos cortinajes amarillos y opulentos , que hacen pensar en los mantos de los príncipes orientales . Las lilas recién cortadas resaltaban con su lindo color apacible , junto a los pétalos esponjados de las rosas té . Junto al tiesto , en una copa de laca ornada con ibis de oro incrustados , incitaban a la gula manzanas frescas , medio coloradas , con la pelusilla de la fruta nueva y la sabrosa carne hinchada que toca el deseo ; pero doradas y apetitosas , que daban indicios de ser todas jugo y como esperando el cuchillo de plata que debía rebanar la pulpa almibarada ; y un ramillete de uvas negras , hasta con el polvillo ceniciento de los racimos acabados de arrancar de la viña . Acerquéme , vilo de cerca todo . Las lilas y las rosas eran de cera , las manzanas y las peras de mármol pintado y las uvas de cristal . X AL CARBÓN Vibraba el órgano con sus voces trémulas , vibraba acompañando la antífona , llenando la nave con su armonía gloriosa . Los cirios ardían goteando sus lágrimas de cera entre la nube de incienso que inundaba los ámbitos del templo con su aroma sagrado ; y allá en el altar , el sacerdote , todo resplandeciente de oro , alzaba la custodia cubierta de pedrería , bendiciendo a la muchedumbre arrodillada . De pronto , volví la vista cerca de mí , al lado de un ángulo de sombra . Había una mujer que oraba . Vestida de negro , envuelta en un manto , su rostro se destacaba severo , sublime , teniendo por fondo la vaga obscuridad de un confesonario . Era una bella faz de ángel , con la plegaria en los ojos y en los labios . Había en su frente una palidez de flor de lis , y en la negrura de su manto resaltaban juntas , pequeñas , las manos blancas y adorables . Las luces se iban extinguiendo , y a cada momento aumentaba lo obscuro del fondo , y entonces por un ofuscamiento me parecía ver aquella faz iluminarse con una luz blanca misteriosa , como la que debe de haber en la región de los coros prosternados y de los querubines ardientes ; luz alba , polvo de nieve , claridad celeste , onda santa que baña los ramos de lirio de bienaventurados . Y aquel pálido rostro de virgen , envuelta ella en el manto y en la noche , en aquel rincón de sombra , habría sido un tema admirable para un estudio al carbón .
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