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EL RUBÍ ¡ Ah ! ¡ Con que es cierto ! ¡ Con que ese sabio parisiense ha logrado sacar del fondo de sus retortas , de sus matraces , la púrpura cristalina de que están incrustados los muros de mi palacio ! Y al decir esto el pequeño gnomo iba y venía , de un lugar a otro , a cortos saltos , por la honda cueva que les servía de morada ; y hacía temblar su larga barba y el cascabel de su gorro azul y puntiagudo . En efecto , un amigo del centenario Chevreul — cuasi Althotas — el químico Fremy , acababa de descubrir la manera de hacer rubíes y zafiros . Agitado , conmovido , el gnomo — que era sabidor y de genio harto vivaz — seguía monologando . — ¡ Ah , sabios de la Edad Media ! ¡ Ah , Alberto el Grande , Averroes , Raimundo Lulio ! ¡ Vosotros no pudisteis ver brillar el gran sol de la piedra filosofal , y he aquí que sin estudiar las fórmulas aristotélicas , sin saber cábala y nigromancia , llega un hombre del siglo décimonono a formar a la luz del día lo que nosotros fabricamos en nuestros subterráneos ! ¡ Pues el conjuro ! fusión por veinte días , de una mezcla de sílice y de aluminado de plomo ; coloración con bicromata de potasa o con óxido de cobalto . Palabras en verdad que parecen lengua diabólica . Risa . Luego se detuvo . * * * El cuerpo del delito estaba allí , en el centro de la gruta , sobre una gran roca de oro ; un pequeño rubí , redondo , un tanto reluciente , como un grano de granada al sol . El gnomo tocó un cuerno , el que llevaba a su cintura , y el eco resonó por las vastas concavidades . Al rato , un bullicio , un tropel , una algazara . Todos los gnomos habían llegado . Era la cueva ancha , y había en ella una claridad extraña y blanca . Era la claridad de los carbunclos que en el techo de piedra centelleaban , incrustados , hundidos , apiñados , en focos múltiples ; una dulce luz lo ilumina todo . A aquellos resplandores podía verse la maravillosa mansión en todo su esplendor . En los muros , sobre pedazos de plata y oro , entre venas de lapizlázuli , formaban caprichosos dibujos , como los arabescos de una mezquita , gran muchedumbre de piedras preciosas . Los diamantes blancos y limpios como gotas de agua , emergían los iris de sus cristalizaciones ; cerca de calcedonias colgantes en estalactitas , las esmeraldas esparcían sus resplandores verdes , y los zafiros , en amontonamientos raros , en ramilletes que pendían del cuarzo , semejaban grandes flores azules y temblorosas . Los topacios dorados , las amatistas , circundaban en franjas el recinto ; y en el pavimento , cuajado de ópalos , sobre la pulida crisofásia y el ágata , brotaba de trecho en trecho un hilo de agua que caía con una dulzura musical , a gotas armónicas , como las de una flauta metálica soplada muy levemente . ¡ Puck se había entrometido en el asunto , el pícaro Puck ! Él había llevado el cuerpo del delito , el rubí falsificado , el que estaba ahí , sobre la roca de oro como una profanación entre el centelleo de todo aquel encanto .
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