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— ¡ No le digas nada ! Y lo obligué a desensillar . Ya había oscurecido , y sólo en el límite de la pampa diluía el crepúsculo su huella sangrienta . La vieja Tiana salió de la cocina , llevando encendido el mechero de « kerosén » . Las otras mujeres rezaban el rosario con murmullo lúgubre . Dejé al hombre en espera y me fui al cuartucho de Antonio por el requinto . A oscuras lo descolgué de la percha y saqué la escopeta de dos cañones . Acabado el rezo , me presenté con las manos vacías ante la niña Griselda : — Un hombre le espera en el patio . — ¡ Ah ! ¡ Miguelito ! ¿ Vino a buscá el tiple ? — Sí . Es bueno prestárselo . Lléveselo usted . En ese rincón está . Cuando salió , pretendí , en vano , descubrir en los ojos de Alicia alguna complicidad . Estaba fatigada , quería recogerse temprano . — ¿ No apetece ver la salía de la luna ? — propuso Sebastiana . — No — dije — . La llamaré cuando sea tiempo . Y con disimulo cogí la botella bajo la ruana . Serenamente , sin que en mi rostro se delatara el propósito trágico , le advertí a la niña Griselda apenas regresó : — Sebastiana puede quedarse aquí en la sala . Yo guindaré mi chinchorro en el corredor del caney . Necesito aire fresco . — Eso sí es bien pensao . Con estos calores no se puée dormí — observó la mulata . — Si querés — propúsole la patrona — dejá la puerta de par en par . Al oír esto sentí maligna satisfacción . Di las buenas noches acentuando estas frases : — Miguel me ofreció cantar un « corrido » . No tardaré en acostarme . Al breve rato apagaron la luz . Mi primer cuidado fue mirar si en el patio estaban los perros . Los llamé en voz baja , anduve por todas partes con extraordinaria cautela . ¡ Nada ! Afortunadamente habrían seguido a los viajeros . Llegué al caney , orientado por el tabaco que fumaba el hombre . — Miguelito , ¿ quieres un trago ? Devolvióme la botella escupiendo : — Qué amargo tá ese ron . — Dime : ¿ con quién tiene cita Barrera ? — No sé bien con cuál es . — ¿ Con ambas ? — Así será . El corazón empezó a golpearme el pecho , como un redoblante . En mi garganta se ahogaba , seca , la voz . — ¿ Barrera es un caballero generoso ? — Es de « chuzo » . Dicen que da cuanta mercadería quera el solicitante , lo hace firmá en un libro y le entrega cualquier retazo advirtiendo : « Lo demá se lo tengo en el Vichada » . Yo le he perdío la voluntá . — ¿ Y cuánto dinero te dio ? — Cinco pesos , pero me cogió recibo por diez . Me tiée ofrecía una muda nueva y nada me ha dao . Así con tóos . Ya despachó gente hacia San Pedro de Arimena , pa que le alisten « bongos » en el Muco . El hato ha quedao casi solo . Hasta el Jesús ya se largó , pero pasando por Orocué con una razón del viejo Zubieta pa la autoridá . — ¡ Está bien ! Toma el requinto y canta . — Toavía es temprano . Esperamos casi una hora . La idea de que Alicia me fuera infiel llenábame de cóleras súbitas , y para no estallar en sollozos me mordía las manos .
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