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Y de esa mujer sonriente y salvaje había hecho Alicia su asesora , su confidente . En su alma reconcentrada e inexperta iba desarrollándose un carácter nuevo , bajo la influencia peligrosa de la amiga . Pensando tal vez que yo la repudiaría en cualquier momento , puso su esperanza en el amparo de la patrona , a quien imitaba hasta en sus defectos , sin admitir mis reconvenciones , para darme a entender que no estaba sola y que podía yo abandonarla cuando quisiera . Cierta vez la niña Griselda , ausente yo , le daba clases de tiro al blanco . Sorprendílas con el revólver humeante y permanecieron impasibles , como si estuvieran con la costura . — ¿ Qué es esto , Alicia ? ¿ A tal punto has perdido la timidez ? Sin responderme , encogióse de hombros , pero su compañera dictaminó sonriendo : — ¡ Es que las mujeres debemos saber de tóo ! ¡ Ya no hay garantía ni con los maríos ! Helí Mesa vino a interrumpir mi meditación con esta súplica : — ¡ Una amistad como la de ustedes resiste choques ! Este altercado no tiene importancia . Las manos del Teniente no se han manchado . Puede estrecharlas . Mientras oprimía las de Fidel , le ordené al Catire : — ¡ Dame también las tuyas , que por justicieras se mancharon ! El Pipa y los guahibos se fugaron aquella noche . « Amigos míos , faltaría a mi conciencia y a mi lealtad si no declarara en este momento , como anoche , que sois libres de seguir vuestra propia estrella , sin que mi suerte os detenga el paso . Más que en mi propia vida pensad en la vuestra . Dejadme solo , que mi destino desarrollará su trayectoria . Aún es tiempo de regresar a donde queráis . El que siga mi ruta va con la muerte . » Si insistís en acompañarme , que sea corriendo el mundo por cuenta propia . Seremos solidarios por la amistad y el provecho común ; pero cada cual afrontará por separado su destino . De otra manera , no aceptaré vuestra compañía . » Decís que desde la boca de esta corriente en el Guaviare sólo se gasta media jornada en bajar al pueblo de San Fernando . Si no teméis que el coronel Funes pueda prenderos como sospechosos , desandad las orillas de estos rápidos , haceos una balsa de platanillos y dejadla rodar hacia el Atabapo . Vuestra despensa está en los montes : leche de seje , tallos de “ manaca ” . » Por mi parte , sólo os demando que me ayudéis a ganar la opuesta margen . Aseveraban los maipureños que el Papunauga abre su delta a pocos kilómetros de este salto y que allí moran los indios “ puinabes ” . Con ellos quiero atreverme hasta el Guainía . Y ya sabéis lo que pretendo , aunque parezcan cosas de loco » . Así amonesté a mis compañeros la mañana que amanecimos en el Inírida abandonados sobre unas rocas . El Catire Mesa respondió por todos : — Los cuatro formaremos un solo hombre . No hemos nacido para reliquias . ¡ A lo hecho , pecho ! Y me precedió por la orilla abrupta , buscando el punto mejor para aventurarnos en la travesía , sin llevar otro equipo que los chinchorros y las armas .
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