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Cuantos se fugan , por consejos míos , me prometieron venir por mí y llevarme en hombros ; pero se largan sin avisarme , y si los prenden , cargo la culpa , y vienen a decir que fuí cómplice , por lo cual tengo que exigir que les echen palo , para recuperar así mi influencia mermada . ¿ Quién le rogó al francés que pidiera de rumbero a Clemente Silva ? ¿ Qué mejor coyuntura para un picure ? ¡ Y usted , lejos de agradecer mis sugestiones , me trató mal ! Y en vez de impedir que el sabio se metiera en tantos peligros , lo dejó solo , y tuvo la ocurrencia de venir con esas cartas donde el patrón , para que sucediera lo que ha sucedido . ¡ Y ahora quiere que me ponga a contradecir lo que dicen los amos , cuando nos ha perdido el Visitador ! » — ¡ Hola , paisano , explíqueme eso ! » — No , porque nos oyen en la cocina . Si quiere , más tardecito nos vemos en la curiara , con el pretexto de pescar . » Así lo hicimos » . « En el puerto había diversas embarcaciones . Mi compañero se detuvo a hablar con un boga que dormía a bordo de una gran lancha . Ya me impacientaba la demora cuando oí que se despidieron . El marinero prendió el motor y encendióse la luz eléctrica . Sobre la bombilla de mayor volumen comenzó a zumbar el ventilador . » Entonces , por un tablón que servía de puente , pasaron a la barca varias personas , de vestidos almidonados , y entre ellas una dama llena de joyas y arandelas , que se reía con risa de circo . Mi compañero se me acercó . » — Mire — dijo en voz baja — , los señores amos están de té . Esa hermosura a quien le da la mano Su Señoría , es la madona Zoraida Ayram » . » Nos metimos en la curiara , y , a poco de bogar , la amarramos en un remanso , desde donde veíamos luces de focos reflejadas en la corriente . Balbino Jácome dio principio a su exposición : » — Según me contaba Juanchito Vega , las cartas que el sabio mandó al exterior produjeron alarmas muy graves . A esto se agrega que el francés desapareció , como desaparecen aquí los hombres . Pero Arana vive en Iquitos y su dinero está en todas partes . Hace como seis meses empezó a mandar los periódicos enemigos para que la empresa los conociera y tomara con tiempo precauciones . » Al principio ni siquiera me los mostraban ; después me preguntaron si podían contar conmigo y me gratificaron con la administración de la pulpería . » Cierta vez que los empresarios se trasladaron a La Chorrera , unos cuadrilleros pidieron quinina y pólvora . Como bien conozco qué capataces no deletrean , hice paquetes en esos periódicos y los despaché a los barracones y a los siringales , por si algún día , al quedar por ahí volteando , daban con un lector que los aprovechara . » — Paisano — exclamé — , ahora sí le creo . Entre nosotros circuló uno . ¡ Por causa de él vine a dar aquí , a encontrar salvación ! ¡ Gracias a usted ! » — No se alegre , paisano : ¡ Estamos perdidos ! » — ¿ Por qué ? ¿ Por qué ? » — ¡ Por la venida de este maldito Visitador ! ¡ Por este Visitador que al fin no hizo nada !
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