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Y regresamos con los calderos vacíos . Presa de pánico , Alicia se reclinó temblorosa bajo el mosquitero . Tuvo vahídos , pero la cerveza le aplacó las náuseas . Con espanto no menor comprendí lo que le pasaba , y sin saber cómo , abrazando a la futura madre , lloré todas mis desventuras . Al verla dormida , me aparté con don Rafael y sentándome sobre una raíz de árbol , escuché sus consejos inolvidables : No convenía , durante el viaje , advertirla del estado en que estaba , pero debía rodearla de todos los cuidados posibles . Haríamos jornadas cortas y regresaríamos a Bogotá antes de tres meses . Allí las cosas cambiarían de aspecto . Por lo demás , los hijos legítimos o naturales , tenían igual procedencia y se querían lo mismo . Cuestión del medio . En Casanare así acontecía . Él ambicionó en un tiempo hacer un matrimonio brillante , pero el destino le marcó ruta imprevista : la joven con quien vivía en aquel entonces , llegó a superar a la esposa soñada , pues , juzgándose inferior , se adornaba con la modestia y siempre se creyó deudora de un exceso de bien . De esta suerte , él fue más feliz en el hogar que su hermano , cuya compañera , esclava de los pergaminos y de las mentiras sociales , le inspiró el horror a las altas familias , hasta que regresó a la sencillez favorecido por el divorcio . No había que retroceder en la vida ante ningún conflicto , pues solo afrontándolos de cerca se ve si tienen remedio . Era verdad que preveía el escándalo de mis parientes si me echaba a cuestas a Alicia o la conducía al altar . Mas no había que mirar tan lejos , porque los temores van más allá de las posibilidades . Nadie me aseguraba que había nacido para casado , y aunque así fuera , ¿ quién podría darme una esposa distinta de la señalada por mi suerte ? Y Alicia , ¿ en qué desmerecía ? ¿ No era inteligente , bien educada , sencilla y de origen honesto ? ¿ En qué código , en qué escritura , en qué ciencia había aprendido yo que los prejuicios priman sobre las realidades ? ¿ Por qué era mejor que otros , sino por mis obras ? El hombre de talento debe ser como la muerte , que no reconoce categorías . ¿ Por qué ciertas doncellas me parecían más encumbradas ? ¿ Acaso por irreflexivo consentimiento del público que me contagiaba su estulticia ; acaso por el lustre de la riqueza ? ¿ Pero ésta , que suele nacer de fuentes oscuras , no era también relativa ? ¿ No resultaban misérrimos nuestros potentados en parangón con los de fuera ? ¿ No llegaría yo a la dorada medianía , a ser relativamente rico ? En este caso , ¿ qué me importarían los demás , cuando vinieran a buscarme con el incienso ? Usted sólo tiene un problema sumo , a cuyo lado huelgan todos los otros : adquirir dinero para sustentar la modestia decorosamente . El resto viene por añadidura . Callado , escarmentaba mentalmente las razones que oía , separando la verdad de la exageración .
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