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El periodo que desapareció de la noticia
Durante gran parte de 2024, algunas noticias presentaron al cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS como un visitante que no habría regresado desde hacía unos 80.000 años. La cifra parecía convertir una observación de octubre en un encuentro con la Edad de Piedra. Sin embargo, la NASA retiró después ese periodo de su explicación.
El cometa no había empezado de pronto otro viaje. Los cálculos de una órbita se actualizan cuando se incorporan nuevas posiciones y cuando el objeto atraviesa regiones donde pequeñas fuerzas acumuladas importan. En un cometa, la liberación de gas puede producir un empuje débil que complica una descripción basada solo en gravedad.
La página de Earth Observatory dejó una nota editorial precisa: la cifra de 80.000 años ya no era correcta con los datos nuevos. El 14 de octubre de 2024, la trayectoria calculada incluso permitía que el cometa saliera del sistema solar.