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IV . El príncipe de la torre Un domingo subimos al Generalife , un palacio con jardines en lo alto de la colina . Allí , Dolores me contó una historia de amor . Hubo una vez un rey de Granada con un solo hijo , el príncipe Ahmed . Su pueblo lo llamaba « el Perfecto » . Los sabios habían leído su futuro en las estrellas . Todo era bueno , menos una cosa : Ahmed se enamoraría pronto , y el amor le traería muchos peligros . Si no conocía el amor hasta ser mayor , su vida sería feliz . El rey hizo construir el Generalife , con altos muros y jardines . Allí encerró a su hijo , sin mujeres y sin la palabra « amor » . Como maestro puso a Eben Bonabben , un sabio seco y serio que prefería una momia egipcia a una mujer viva . « Si mi hijo conoce el amor » , dijo el rey , « tu cabeza lo pagará » . « No se preocupe , Majestad » , contestó el sabio . « Yo no sé nada de esas tonterías » . Ahmed creció entre libros y flores . A los veinte años sabía mucho de todo , menos de amor . Pero un día dejó los libros . Tocaba el laúd , escribía versos y suspiraba sin saber por qué . « No soporto el álgebra » , dijo a su maestro . « Quiero algo que hable al corazón » . El sabio se asustó . Encerró al príncipe en la torre más alta . Allí , para pasar el tiempo , le enseñó el idioma de los pájaros . Ahora Ahmed tenía tres amigos en la torre : un halcón que solo hablaba de guerra , un búho que se creía muy sabio y una golondrina que siempre tenía prisa . Llegó la primavera , y los pájaros cantaron en el jardín . Todos decían lo mismo : amor , amor , amor . Ahmed preguntó a sus amigos qué era esa palabra . « Soy un guerrero » , dijo el halcón . « No sé nada de esa cosa llamada amor » . « Soy un filósofo » , dijo el búho . « No sé nada de esa cosa llamada amor » . « Tengo mil visitas que hacer » , dijo la golondrina , y se fue volando . « No sé nada de esa cosa llamada amor » . Ahmed se lo preguntó entonces a su maestro . El sabio se puso blanco como la cal . « ¡ Que Dios te guarde de esa cosa ! » , gritó . « El amor trae penas , guerras y noches sin dormir » . Pero el príncipe no lo creyó . Los pájaros cantaban muy felices . Una mañana , una paloma blanca entró volando por la ventana . Un halcón la perseguía . Ahmed la cogió y le dio agua y trigo . La paloma no comió . Estaba triste . « ¿ Qué te pasa ? » , le preguntó . « Estoy lejos de mi compañero , y es primavera » , contestó la paloma . « Eso es el amor , príncipe : dos corazones que quieren estar juntos » . Ahmed lo entendió todo . Abrió la jaula y dejó volar a la paloma . Luego habló con su maestro , y los dos prometieron guardar el secreto . Unos días más tarde , la paloma volvió y se posó en su hombro . « He volado muy lejos » , dijo . « Vi un jardín con un palacio . Allí había una princesa muy joven y muy hermosa . Pensé : esta es la mujer para mi príncipe » . Ahmed se enamoró sin verla . Escribió una carta de amor , la perfumó con rosas y se la dio a la paloma . La paloma salió volando y se perdió entre las nubes . Pasaron los días . Una tarde , la paloma regresó con una flecha en el pecho y murió a sus pies . De su cuello colgaba un pequeño retrato de una joven bellísima . Ahmed miró el retrato toda la noche . Al amanecer tomó una decisión . « Saldré de esta torre » , dijo . « Seré un peregrino del amor , y buscaré a esta princesa por el mundo » .
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