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Cuando el camaleón se pone amarillo
«¿Se pone del color de la pared?», pregunta una niña delante del terrario de un camaleón. Es una pregunta lógica, y la respuesta corta es no. Según un resumen de la Comisión Europea, un estudio de la Universidad de Ginebra sobre el camaleón pantera, un reptil de Madagascar, desmontó la idea de que los camaleones pueden camuflarse contra cualquier fondo.
Sí cambian de color con rapidez en situaciones sociales, por ejemplo cuando dos machos compiten o durante el cortejo. Durante mucho tiempo se pensó que esos cambios se debían a pigmentos que se dispersaban o se agrupaban dentro de ciertas células de la piel. El equipo de Ginebra, que publicó su trabajo en 2015 en Nature Communications, demostró que el mecanismo principal era otro: el camaleón cambia de color sobre todo ajustando una red de nanocristales de guanina dentro de una capa gruesa de células llamadas iridóforos.