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Cuando miramos al cielo en una noche despejada , lejos de las luces de la ciudad , podemos ver miles de puntos brillantes que parecen diamantes sobre un fondo oscuro . Esos puntos son las estrellas , y aunque parecen pequeñas desde la Tierra , en realidad son esferas gigantescas de gas caliente que producen su propia luz y calor . Pero , ¿ cómo consiguen brillar durante miles de millones de años sin apagarse ? La respuesta se encuentra en un proceso increíble llamado fusión nuclear que ocurre en lo más profundo de cada estrella . Básicamente , las estrellas están hechas principalmente de un gas llamado hidrógeno . Debido a que son tan grandes , tienen una gravedad enorme que aprieta ese gas con muchísima fuerza . Ese apretón hace que la temperatura en el centro de la estrella sea de millones de grados , provocando que los átomos de hidrógeno se unan para formar helio . Este proceso de unión libera una cantidad de energía tan grande que es difícil de imaginar . Esa energía viaja desde el centro de la estrella hacia la superficie en forma de luz y calor , y es lo que finalmente llega a nuestros ojos . Es el mismo proceso que ocurre en nuestro Sol , que no es otra cosa que la estrella más cercana a nosotros y la que nos da la vida gracias a su energía constante . Las estrellas no son todas iguales ; las hay de muchos tamaños y colores . El color de una estrella nos dice qué tan caliente está . Aunque nos parezca extraño , las estrellas que brillan con un color azul son las más calientes de todas , mientras que las estrellas rojas son las más frías en comparación . Nuestro Sol es una estrella de color amarillo , lo que significa que tiene una temperatura media , ideal para que nuestro planeta no esté ni demasiado caliente ni demasiado frío . A menudo vemos que las estrellas parece que parpadean , como si se encendieran y apagaran rápidamente . En realidad , las estrellas brillan de manera constante y no parpadean en absoluto . Lo que sucede es que su luz tiene que atravesar la atmósfera de la Tierra antes de llegar a nosotros . El aire de nuestra atmósfera se mueve constantemente y cambia de temperatura , lo que hace que la luz se desvíe un poco y cree ese efecto visual de parpadeo . Las estrellas tienen un ciclo de vida , igual que los seres vivos . Nacen en grandes nubes de gas y polvo llamadas nebulosas . Después de vivir durante mucho tiempo , finalmente se quedan sin combustible . Cuando esto ocurre , algunas estrellas pequeñas se apagan lentamente , pero las más grandes pueden explotar de forma espectacular en lo que llamamos una supernova , lanzando materiales al espacio que luego servirán para formar nuevas estrellas y planetas . Es fascinante saber que muchos de los elementos químicos que forman nuestro cuerpo , como el hierro de nuestra sangre o el calcio de nuestros huesos , se crearon originalmente en el interior de las estrellas hace muchísimo tiempo . Por eso , algunos científicos dicen que estamos hechos de polvo de estrellas . Somos parte del universo y el universo es parte de nosotros de una manera muy directa y científica .
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