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Considerado por muchos científicos como la estructura más asombrosa y compleja del universo conocido , el cerebro humano sigue siendo un profundo misterio . Este órgano , que pesa apenas alrededor de un kilo y medio , es el centro de control absoluto de todo lo que somos . Coordina nuestros movimientos físicos , procesa la información de nuestros sentidos y alberga nuestra conciencia , nuestros pensamientos y nuestras emociones más profundas . La complejidad del cerebro reside en su intrincada red celular . Se estima que contiene unos ochenta y seis mil millones de células nerviosas especializadas llamadas neuronas . Para que te hagas una idea de la magnitud , hay más neuronas en tu cabeza que estrellas en nuestra galaxia . Estas células no trabajan de forma aislada , sino que se comunican constantemente entre sí a través de miles de billones de conexiones llamadas sinapsis . La comunicación entre las neuronas se produce mediante una fascinante combinación de señales eléctricas y mensajeros químicos . Cuando una neurona necesita transmitir información a otra , envía un impulso eléctrico a lo largo de su estructura . Al llegar al final , este impulso provoca la liberación de sustancias químicas denominadas neurotransmisores , que cruzan el pequeño espacio sináptico para activar o inhibir a la neurona vecina . Una de las funciones más asombrosas que emergen de esta red neuronal es nuestra capacidad para recordar . Popularmente , solemos imaginar la memoria como una especie de gran archivo de oficina o un disco duro de computadora donde las experiencias se guardan perfectamente intactas . Sin embargo , la neurociencia ha demostrado que los recuerdos no se almacenan en un solo lugar , sino que están distribuidos por diferentes regiones del cerebro . Nuestra memoria se divide en varios tipos , siendo la memoria a corto plazo una de las más utilizadas en el día a día . También conocida como memoria de trabajo , esta función nos permite retener una pequeña cantidad de información de forma temporal , como un número de teléfono que acabamos de escuchar . Sin embargo , su capacidad es muy limitada y la información se desvanece rápidamente si no hacemos un esfuerzo consciente por retenerla . Por otro lado , la memoria a largo plazo tiene una capacidad que , hasta donde sabemos , es prácticamente ilimitada . Es el depósito donde guardamos nuestros recuerdos de la infancia , las habilidades que hemos aprendido y los conocimientos acumulados a lo largo de los años . Para que una experiencia pase de la memoria a corto plazo a la de largo plazo , debe ocurrir un proceso llamado consolidación , en el cual el sueño juega un papel fundamental . En el corazón de este proceso de formación de nuevos recuerdos se encuentra una pequeña estructura en forma de caballito de mar llamada hipocampo . El hipocampo actúa como un director de orquesta temporal para los recuerdos , vinculando diferentes aspectos de una experiencia , como las vistas , los sonidos y las emociones , antes de que se almacenen de forma permanente en la corteza cerebral .
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