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Cuando miramos al cielo en una noche despejada , vemos miles de estrellas , planetas y la majestuosa banda de la Vía Láctea . Podríamos pensar que todo lo que existe en el universo es lo que podemos ver o detectar con nuestros telescopios . Sin embargo , los científicos han descubierto algo asombroso y un tanto inquietante : todo lo que conocemos , desde los átomos de nuestro cuerpo hasta las galaxias más lejanas , representa solo una pequeña fracción del cosmos . El resto está compuesto por dos ingredientes invisibles y misteriosos llamados materia oscura y energía oscura . La existencia de la materia oscura se sospechó por primera vez al observar el movimiento de las galaxias . Según las leyes de la gravedad de Newton y Einstein , las galaxias deberían girar de una manera determinada basándose en la cantidad de estrellas y gas visibles en ellas . Sin embargo , los astrónomos notaron que las galaxias giran mucho más rápido de lo esperado , como si hubiera una gran cantidad de masa extra que no podemos ver pero que ejerce una fuerza gravitatoria poderosa . Esta masa invisible es lo que llamamos materia oscura , y se estima que constituye aproximadamente el ochenta y cinco por ciento de toda la materia del universo . A diferencia de la materia normal , la materia oscura no emite , refleja ni absorbe luz . Esto significa que es completamente invisible para todos los tipos de telescopios , ya sean de luz visible , rayos X o radio . Atraviesa las estrellas , los planetas y a nosotros mismos sin dejar rastro , ya que no interactúa con la fuerza electromagnética . Los científicos creen que está compuesta por partículas subatómicas desconocidas que solo se manifiestan a través de la gravedad . Resolver este enigma es uno de los mayores desafíos de la física moderna y podría cambiar por completo nuestra comprensión de la realidad . La materia oscura no solo es un misterio científico , sino que es fundamental para la existencia misma de las galaxias . Actúa como un " pegamento cósmico " que mantiene unidas a las estrellas y evita que salgan disparadas por el espacio debido a la rápida rotación galáctica . Sin la presencia de la materia oscura , el universo sería un lugar muy diferente , probablemente sin la estructura organizada de galaxias y cúmulos que vemos hoy . Es , en esencia , el andamiaje invisible sobre el cual se ha construido todo lo que podemos ver . Pero el misterio no termina ahí . En la década de mil novecientos noventa , los astrónomos descubrieron que el universo no solo se está expandiendo , sino que lo hace cada vez más rápido . Para explicar esta aceleración , propusieron la existencia de la energía oscura , una fuerza repulsiva que llena todo el espacio y empuja a las galaxias para que se alejen unas de otras . Mientras que la materia oscura atrae por gravedad , la energía oscura empuja . Juntas , la materia y la energía oscura forman el noventa y cinco por ciento del universo , dejando a la materia " normal " como una minoría absoluta .
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