Asking for Directions in Madrid: Spanish Story (A1)
Learn Spanish through a story about asking for directions in Madrid. Level A1: formal usted commands, politeness phrases and street vocabulary, with instant word translation.
Pedir indicaciones en Madrid
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This story teaches how to ask for directions in Spanish on the streets of Madrid. Level A1, suitable for beginners. You will learn street and direction vocabulary, the formal usted command forms (siga, gire, tome, camine) and the polite phrases that open a question to a stranger. Along the way you meet the Plaza Mayor, the Puerta del Sol and the Prado Museum.
Camino por las calles de Madrid y no encuentro mi hotel. Tengo el mapa, pero no entiendo bien las calles. Giro a la izquierda, luego a la derecha, y ahora no sé dónde estoy.
Veo a una señora mayor sentada en un banco. Decido preguntarle. Me acerco y digo con educación: «Disculpe, señora, ¿dónde está la calle Mayor?».
La primera pregunta
La señora me mira con amabilidad. Habla rápido y no entiendo todo. Escucho algunas palabras: recto, plaza, izquierda. Sonrío y digo gracias.
Decido buscar a alguien más. Veo a un joven con auriculares. Le pregunto: «Perdone, ¿sabe dónde queda la calle Mayor?». El joven niega con la cabeza: «No lo sé, lo siento». Sigue caminando.
En España, «disculpe» y «perdone» se usan mucho para empezar una pregunta en la calle. Son formas de usted y funcionan con cualquier persona desconocida.
Busco a otra persona. Hay un señor con un perro pequeño. Parece tranquilo. Me acerco y digo: «Buenos días. Estoy perdido. ¿Puede ayudarme?». El señor asiente con la cabeza.
Frases útiles
El señor con el perro me escucha atentamente. Repito mi pregunta más claramente: «Busco la calle Mayor, número quince. ¿Está lejos?».
Me explica con paciencia: «No, no está lejos. Siga recto por esta calle. Luego gire a la derecha en la farmacia». Y añade: «Es la segunda calle a la derecha. Está muy cerca».
Siga, gire, tome, camine: todas son formas de usted. La gente da las indicaciones así, con el verbo al principio y con mucha educación.
Repito las instrucciones para confirmar: «Entonces, recto, derecha en la farmacia, segunda calle. ¿Correcto?». El señor asiente: «Exacto. Luego busque el número quince. Es un edificio blanco con una puerta verde».
Le agradezco mucho: «Muchas gracias por su ayuda. Es muy amable». Responde: «De nada. Buena suerte». El perro mueve la cola y se van.
Más indicaciones
Continúo mi viaje y llego a la plaza Mayor. Es una plaza grande y rectangular, con soportales y muchos balcones. Aquí no entran los coches.
Ahora quiero visitar el museo del Prado. Es el museo más famoso de España. Allí está «Las meninas», el cuadro de Diego Velázquez. No sé cómo ir desde aquí.
Veo a un policía con uniforme azul. Parece oficial y seguro. Me acerco y pregunto: «Disculpe, ¿cómo llego al museo del Prado desde aquí?».
El policía me da instrucciones detalladas: «Tome la calle Mayor hasta la Puerta del Sol. Allí está la estatua del oso y el madroño, el símbolo de Madrid. Después tome la calle de Alcalá y camine recto hasta la fuente de Cibeles. Allí gire a la derecha, por el paseo del Prado. El museo está a su izquierda, al lado del jardín botánico. No puede perderse».
«No puede perderse» no habla de perder una cosa. Significa que el lugar es muy fácil de encontrar. Es una frase muy común en las indicaciones.
Entiendo bien esta vez. Presto atención a cada palabra. Repito mentalmente: calle Mayor, Puerta del Sol, calle de Alcalá, Cibeles, derecha.
About this article
What you'll learn
street and direction vocabulary, formal usted commands (siga, gire, tome), politeness phrases for asking the way
This story teaches how to ask for directions in Spanish on the streets of Madrid. Level A1, suitable for beginners. You will learn street and direction vocabulary, the formal usted command forms (siga, gire, tome, camine) and the polite phrases that open a question to a stranger. Along the way you meet the Plaza Mayor, the Puerta del Sol and the Prado Museum.
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Phrases, words, grammar, and quick practice from this text.
Phrases for training
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Disculpe
newexcuse me
Disculpe is the usted form of disculpar. Spanish speakers use it, or perdone, to open a question to a stranger in the street.
Starting with disculpe makes the whole question sound polite before you have said anything else.
Estoy perdido.
newI am lost.
This simple phrase uses estar + perdido to describe the current situation.
It lets you explain the problem before asking for directions.
¿Puede ayudarme?
newCan you help me?
Puede + infinitive turns the request into a polite one. The pronoun me joins onto the end of the infinitive as a single word: ayudar + me gives ayudarme.
The same pattern gives you ¿puede decirme?, ¿puede repetirlo? and ¿puede ayudarnos?
¿Está lejos?
newIs it far?
Está lejos asks whether the place is far from the current location.
It helps you decide if the route is walkable.
gire a la derecha
newturn right
Gire is a polite command form; a la derecha means to the right.
You will hear this often when someone gives directions.
Es la segunda calle a la derecha.
newIt is the second street on the right.
La segunda calle gives the order, and a la derecha gives the side.
This phrase helps you follow step-by-step street directions.
Muchas gracias por su ayuda.
newThank you very much for your help.
Muchas gracias is strong thanks; por su ayuda explains what you thank them for.
It closes a directions conversation politely.
No puede perderse.
newYou cannot miss it.
Word for word it says you cannot lose yourself, but it means the place is very easy to find. Perderse is reflexive: perder plus se.
People close a set of directions with this phrase, and the word for word reading sends you looking for a lost object.
Key words
Vocabulary that carries the school-day topic.
Street
calle
street
Calle means street; it is central to asking for an address.
It appears in many directions and street names.
Straight
recto
straight ahead
Recto tells you to continue without turning.
It is one of the most common words in directions.
Left
izquierda
left
Izquierda means the left side or left direction.
It helps you understand turns and landmarks.
Right
derecha
right
Derecha means the right side or right direction.
It is needed for almost any street direction.
Square
plaza
square
Plaza means a town or city square; here it is Plaza Mayor.
It is useful vocabulary for city navigation.
Next to
al lado
next to
Al lado says that one place is beside another place.
It helps you locate a place using a nearby landmark.
Grammar in context
Patterns from the text worth noticing after reading.
Dónde question
¿dónde está la calle Mayor?
where is Calle Mayor?
This present question uses dónde + está + place.
It gives you a reusable pattern for asking where something is.
Present action
Busco la calle Mayor, número quince.
I am looking for Calle Mayor, number fifteen.
Busco is the yo form of buscar in the present tense.
It helps you state what you are trying to find.
Usted command
Siga recto por esta calle.
Go straight along this street.
Siga is the usted command form of seguir. The vowel swaps over: -ar verbs end in -e (gire, tome, camine) and -er and -ir verbs end in -a (siga, beba, escriba).
Strangers give directions in usted, so this is the form you hear on the street, and the same vowel swap builds any other command you need.
Negative with no
No, no está lejos.
No, it is not far.
No before the verb makes the sentence negative: no está.
It helps you understand short answers about distance.
Where a place is: quedar
¿sabe dónde queda la calle Mayor?
do you know where Calle Mayor is?
Quedar here does not mean to stay or to arrange to meet. With a place it means to be located, so queda works like está: ¿dónde queda? equals ¿dónde está?
Asking sabe dónde queda softens the question. Quedar for location is understood everywhere in the Spanish-speaking world, though in Spain ¿dónde está? is the more usual way to ask.
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