Small Suitcase: Spanish Reading (Level A1)
Read a short Spanish story about packing one small suitcase for Seville. Level A1: clothing and travel words, ser and estar, with instant word translation.
La maleta pequeña
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A short A1 Spanish text about packing one small carry-on suitcase for three days in Seville. It teaches clothing and travel words, irregular present forms such as pongo, tengo and puedo, the contrast between ser and estar, and it ends with questions addressed to the reader. It also explains why the oranges on Seville streets are bitter and what the lower part of the Giralda was built as.
Mi maleta es azul. Tiene cuatro ruedas y un asa para tirar de ella. Es ligera y cabe en el equipaje de mano. Para tres días es perfecta.
Primero pienso en el tiempo. Sevilla está en Andalucía, en el sur de España. En verano es una de las ciudades más calurosas de Europa. En primavera ya hace calor, así que necesito ropa fresca y cómoda.
Pongo tres camisetas de algodón: una blanca, una azul y una roja. Llevo también unos pantalones cortos y unos pantalones largos para la noche. Un vestido amarillo, muy fino, ocupa poco espacio.
Para los pies llevo sandalias y zapatos cómodos. En Sevilla camino mucho, porque el centro es antiguo y tiene calles muy estrechas. Meto los calcetines dentro de los zapatos para aprovechar el espacio.
En el baño preparo el neceser. Pongo cepillo de dientes, pasta de dientes, champú y gel en botellas pequeñas. Llevo también un peine, una crema y protector solar. El sol de Sevilla es muy fuerte y quiero proteger la piel.
En un bolsillo de la maleta pongo los documentos: el pasaporte, el billete y la reserva del hotel. Tengo copias en el móvil, pero también en papel. Por si acaso. Es mejor estar preparada.
Pienso también en la ciudad. Sevilla tiene naranjos en muchas calles. En primavera, sus flores blancas huelen muy bien. Las naranjas de Sevilla son amargas. No las comemos, pero con ellas hacemos mermelada.
Quiero ver la Giralda, la torre de la catedral. La parte de abajo es el minarete de una mezquita antigua. Y quiero comer gazpacho, una sopa fría de tomate, típica de Andalucía.
Cierro la maleta. Está bien: no supera el límite del equipaje de mano. La levanto con una mano y camino con ella por la casa. Las ruedas funcionan bien. Estoy lista.
Mañana pongo dentro el cepillo del pelo y el cargador del móvil. Los uso por la mañana. Después voy al aeropuerto.
La maleta pequeña enseña una cosa: para viajar bien necesitas pocas cosas.
¿Y tú? ¿Viajas con una maleta grande o pequeña? ¿Qué llevas siempre en el equipaje de mano? ¿Qué ciudad quieres visitar en primavera?
About this article
What you'll learn
Clothing and travel vocabulary, irregular present forms (pongo, tengo, puedo), ser and estar, and closing questions in the tú form.
A short A1 Spanish text about packing one small carry-on suitcase for three days in Seville. It teaches clothing and travel words, irregular present forms such as pongo, tengo and puedo, the contrast between ser and estar, and it ends with questions addressed to the reader. It also explains why the oranges on Seville streets are bitter and what the lower part of the Giralda was built as.
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Phrases, words, grammar, and quick practice from this text.
Phrases for training
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Necesito hacer la maleta
newI need to pack the suitcase
Necesito + infinitive says what you need to do. Hacer la maleta is the fixed Spanish phrase for packing; Spanish makes the suitcase rather than packing it.
The normal way to say you have to get ready before a trip.
Solo voy tres días
newI am only going for three days
Spanish gives the length of a trip with the plain verb plus the number, with no preposition: voy tres días. Solo means only.
Lets you say how long you are travelling for.
Solo necesito lo esencial
newI only need the essentials
Lo + adjective makes an abstract noun: lo esencial is the essential things. Spanish uses lo here, never el or la.
A common way to talk about what really matters.
Quiero ver la Giralda
newI want to see the Giralda
Quiero + infinitive says what you want to do. Quiero comes from querer, whose stem e becomes ie. The Giralda is the bell tower of Seville cathedral.
The basic pattern for saying what you want to visit or do.
para aprovechar el espacio
newto make use of the space
Para + infinitive gives the purpose of an action. Aprovechar means to make good use of something you already have.
Useful whenever you explain why you do something.
Por si acaso
newjust in case
Por si acaso stands on its own at the end of a sentence and explains a precaution you have taken.
Very common in everyday speech and when travelling.
Es mejor estar preparada
newIt is better to be prepared
Es mejor + infinitive gives advice. Estar is used, not ser, because being prepared is a state. Preparada ends in -a because the narrator is a woman.
A simple way to give advice or close an idea.
Key words
Vocabulary that carries the school-day topic.
Suitcase
maleta
suitcase
La maleta is a suitcase. The same root gives maletín, a briefcase, and maletero, the boot of a car.
One word opens two more you meet at every airport.
Wardrobe
armario
wardrobe, closet
El armario is the wardrobe where clothes are kept. Spanish uses the same word for a kitchen cupboard.
Everyday home vocabulary you meet constantly.
Wheels
ruedas
wheels
Una rueda is a wheel. The plural ruedas covers suitcase castors, car tyres and bicycle wheels alike.
Describes how luggage and vehicles move.
Handle
asa
handle
El asa is the handle you hold or pull. Asa is feminine, but in the singular it takes el and un because it begins with a stressed a: el asa, un asa, but las asas.
The same rule explains el agua and el aula.
Toiletry bag
neceser
toiletry bag
El neceser is the small bag for toothbrush, shampoo and creams. Spanish borrowed the word from French nécessaire.
The word you need at any hotel or airport security queue.
Sunscreen
protector solar
sunscreen
Protector solar is sunscreen. In Spain you will hear crema solar just as often for the same thing.
Essential in southern Spain, where the sun is strong.
Carry-on luggage
equipaje de mano
carry-on luggage
Equipaje de mano is the bag you take into the cabin. Equipaje stays singular in Spanish even when you carry several bags.
Airport vocabulary you cannot avoid.
Grammar in context
Patterns from the text worth noticing after reading.
Irregular yo: pongo, tengo, veo
Pongo tres camisetas de algodón
I put in three cotton T-shirts
Poner, tener and ver take the normal endings for tú and él, but their yo form is irregular: pongo, tengo, veo. The text uses all three.
Three of the most frequent verbs in Spanish, and yo is the person you speak in most.
Ser or estar
Es ligera
It is light
Ser says what something is: es ligera, es azul, Sevilla es una de las ciudades más calurosas. Estar says a state or a place: está bien, estoy lista, Sevilla está en Andalucía. Both appear in this text, a few lines apart.
The distinction Spanish learners get wrong most often, shown here as a direct contrast.
Adjective agreement
ropa fresca y cómoda
fresh and comfortable clothes
Ropa is feminine singular, so both adjectives end in -a: fresca, cómoda. Note that ropa stays singular in Spanish where English says clothes.
An adjective always copies the gender and number of its noun.
Asking with tú
¿Qué llevas siempre en el equipaje de mano?
What do you always carry in your hand luggage?
The whole text runs in yo until the last lines, where it turns to tú: viajas, llevas, quieres. A Spanish question opens with the inverted mark and needs no auxiliary such as do.
Turns reading into speaking: you can answer these three questions out loud.
Stem change: puedo, pienso, quiero
No puedo llevar todo
I cannot take everything
Poder, pensar and querer change their stem vowel when the stress falls on it: poder gives puedo, pensar gives pienso, querer gives quiero. The infinitive hides the change, so puedo can look like a different verb.
Without this rule a reader who knows poder will not recognise puedo.
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