The story of penicillin and its key researchers
Learn what Fleming, Chain, Florey and Heatley contributed as penicillin moved from a laboratory observation toward wider production.
Fue una placa contaminada la que abrió el camino a la penicilina
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A factual B2 Spanish text about Fleming's 1928 observation, the later Oxford team's work, expanded production, and the 1945 Nobel Prize. It contains no invented scenes.
Fue en 1928 cuando Alexander Fleming observó algo extraño en su laboratorio del hospital St Mary's de Londres. Fue una placa de cultivo contaminada por moho la que llamó su atención. Lo que observó fue una zona sin colonias de estafilococos alrededor del hongo.
Fue Fleming quien aisló el moho y estudió la sustancia que liberaba. La llamó penicilina porque el hongo pertenecía al género Penicillium. En 1929 publicó sus resultados y explicó que aquella sustancia inhibía el crecimiento de ciertas bacterias.
No fue un medicamento listo para usar lo que Fleming obtuvo. La penicilina era difícil de aislar y conservar en cantidades útiles. Lo que faltaba era un método para purificarla y producirla de forma estable.
Diez años después, fueron Ernst Chain y Howard Florey quienes retomaron la investigación en la Universidad de Oxford. Su equipo consiguió concentrar la penicilina y estudiar sus efectos. En 1940 publicó resultados de pruebas con ratones y en 1941 comenzó a tratar a pacientes.
Fue Norman Heatley quien diseñó aparatos sencillos para cultivar el moho y extraer pequeñas cantidades de penicilina. El laboratorio necesitaba grandes volúmenes de cultivo para obtener cada dosis. Lo que faltaba todavía era una producción a gran escala.
Fue la colaboración con investigadores y empresas de Estados Unidos la que permitió aumentar la producción durante la Segunda Guerra Mundial. Florey y Heatley viajaron allí en 1941 para buscar apoyo. La penicilina entró en uso clínico mucho más amplio durante los años siguientes.
En 1945, Fleming, Chain y Florey compartieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina. Lo que reconoció el premio fue el descubrimiento de la penicilina y su efecto curativo en diversas enfermedades infecciosas.
Fleming también habló de la resistencia bacteriana. En su conferencia Nobel advirtió que una dosis demasiado pequeña o un tratamiento demasiado corto podían favorecer la supervivencia de bacterias resistentes.
¿Qué parte de esta historia te ha sorprendido más? ¿Fue Fleming quien hizo todo el trabajo, o participaron varios equipos? ¿Qué crees que faltaba entre una observación de laboratorio y un medicamento producido a gran escala?
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What you'll learn
Spanish cleft sentences with fue, quien and lo que, plus vocabulary about bacteria, research and medicine production.
A factual B2 Spanish text about Fleming's 1928 observation, the later Oxford team's work, expanded production, and the 1945 Nobel Prize. It contains no invented scenes.
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abrió el camino a
newto pave the way for
The expression refers to enabling a later development, not a physical road.
Useful for explaining how one event prepares later progress.
una placa de cultivo
newa culture plate
A laboratory dish used to grow microorganisms under controlled conditions.
It helps explain where Fleming made his observation.
a gran escala
newon a large scale
It describes activity carried out in large quantities or with high capacity.
Useful for talking about industrial production.
entró en uso clínico
newentered clinical use
It began to be used medically to treat patients.
It describes the move from laboratory work to treatment.
Key words
Vocabulary that carries the school-day topic.
moho
moho
mould
A fungus that grows on organic material.
It is central to understanding the original observation.
inhibía
inhibía
inhibited
It slowed or prevented a process, here bacterial growth.
It describes an effect without necessarily saying that it kills.
aislar
aislar
to isolate
To separate one substance from others.
It helps explain a technical difficulty in the process.
purificarla
purificarla
to purify it
To remove impurities from the penicillin; la refers to penicilina.
Key to understanding how a substance is prepared for use.
la resistencia bacteriana
la resistencia bacteriana
bacterial resistance
The ability of bacteria to survive an antibiotic.
Important for understanding Fleming's warning.
Grammar in context
Patterns from the text worth noticing after reading.
Fue... cuando
Fue en 1928 cuando
It was in 1928 that
The construction separates and emphasises the time.
Useful for highlighting when an event happened.
Fue X quien
Fue Fleming quien
It was Fleming who
Quien introduces the person emphasised as the agent of the action.
It lets you correct or stress who did something.
Lo que... fue
Lo que observó fue
What he observed was
Lo que opens a cleft that emphasises the observed result.
It focuses attention on one piece of information.
Fueron X quienes
fueron Ernst Chain y Howard Florey quienes
it was Ernst Chain and Howard Florey who
A plural antecedent takes fueron and quienes.
It highlights several people with correct agreement.
Lo que... era
Lo que faltaba era
What was missing was
The construction emphasises the element that did not yet exist.
Useful for presenting the central problem in a process.
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