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- I - Perdido Se puso el sol . Tras el breve crepúsculo vino tranquila y oscura la noche , en cuyo negro seno murieron poco a poco los últimos rumores de la tierra soñolienta , y el viajero siguió adelante en su camino , apresurando su paso a medida que avanzaba la noche . Iba por angosta vereda , de esas que sobre el césped traza el constante pisar de hombres y brutos , y subía sin cansancio por un cerro en cuyas vertientes se alzaban pintorescos grupos de guinderos , hayas y robles . ( Ya se ve que estamos en el Norte de España . ) Era un hombre de mediana edad , de complexión recia , buena talla , ancho de espaldas , resuelto de ademanes , firme de andadura , basto de facciones , de mirar osado y vivo , ligero a pesar de su regular obesidad , y ( dígase de una vez aunque sea prematuro ) excelente persona por doquiera que se le mirara . Vestía el traje propio de los señores acomodados que viajan en verano , con el redondo sombrerete , que debe a su fealdad el nombre de hongo , gemelos de campo pendientes de una correa , y grueso bastón que , entre paso y paso , le servía para apalear las zarzas cuando extendían sus ramas llenas de afiladas uñas para atraparle la ropa . Detúvose , y mirando a todo el círculo del horizonte , parecía impaciente y desasosegado . Sin duda no tenía gran confianza en la exactitud de su itinerario y aguardaba el paso de algún aldeano que le diese buenos informes topográficos para llegar pronto y derechamente a su destino . — No puedo equivocarme — murmuró — . Me dijeron que atravesara el río por la pasadera . . . así lo hice . Después que marchara adelante , siempre adelante . En efecto , allá , detrás de mí queda esa apreciable villa , a quien yo llamaría Villafangosa por el buen surtido de lodos que hay en sus calles y caminos . . . . De modo que por aquí , adelante , siempre adelante ( me gusta esta frase , y si yo tuviera escudo no le pondría otra divisa ) he de llegar a las famosas minas de Socartes . Después de andar largo trecho , añadió : — Me he perdido , no hay duda de que me he perdido . . . . Aquí tienes , Teodoro Golfín , el resultado de tu adelante , siempre adelante . Estos palurdos no conocen el valor de las palabras . O han querido burlarse de ti , o ellos mismos ignoran dónde están las minas de Socartes . Un gran establecimiento minero ha de anunciarse con edificios , chimeneas , ruido de arrastres , resoplido de hornos , relincho de caballos , trepidación de máquinas , y yo no veo , ni huelo , ni oigo nada . . . . Parece que estoy en un desierto . . . ¡ qué soledad ! Si yo creyera en brujas , pensaría que mi destino me proporcionaba esta noche el honor de ser presentado a ellas . . . . ¡ Demonio ! , ¿ pero no hay gente en estos lugares ? . . . Aún falta media hora para la salida de la luna . ¡ Ah ! , bribona , tú tienes la culpa de mi extravío . . . . Si al menos pudiera conocer el sitio donde me encuentro . . . . ¿ Pero qué más da ? ( Al decir esto , hizo un gesto propio del hombre esforzado que desprecia los peligros ) . Golfín , tú que has dado la vuelta al mundo , ¿ te acobardarás ahora ? . . . ¡ Ah ! , los aldeanos tenían razón : adelante , siempre adelante . La ley universal de la locomoción no puede fallar en este momento .
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