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PRÓLOGO I ¡ Tres novelas ejemplares y un prólogo ! Lo mismo pude haber puesto en la portada de este libro Cuatro novelas ejemplares . ¿ Cuatro ? ¿ Por qué ? Porque este prólogo es también una novela . Una novela , entendámonos , y no una nívola ; una novela . Eso de nívola , como bauticé a mi novela — ¡ y tan novela ! — Niebla , y en ella misma , página 158 , lo explico — , fué una salida que encontré para mis . . . — ¿ críticos ? Bueno ; pase — críticos . Y lo han sabido aprovechar porque ello favorecía su pereza mental . La pereza mental , el no saber juzgar sino conforme a precedentes , es lo más propio de los que se consagran a críticos . Hemos de volver aquí en este prólogo — novela o nívola — más de una vez sobre la nivolería . Y digo hemos de volver así en episcopal primera persona del plural , porque hemos de ser tú , lector , y yo , es decir , nosotros , los que volvamos sobre ello . Ahora , pues , a lo de ejemplares . ¿ Ejemplares ? ¿ Por qué ? Miguel de Cervantes llamó ejemplares a las novelas que publicó después de su Quijote , porque , según en el prólogo a ellas nos dice , « no hay ninguna de quien no se pueda sacar algún ejemplo provechoso » . Y luego añade : « Mi intento ha sido poner en la gloria de nuestra república una mesa de trucos , donde cada uno pueda llegar a entretenerse sin daño de barras , digo , sin daño del alma ni del cuerpo , porque los ejercicios honestos y agradables antes aprovechan que dañan . » Y en seguida : « Sí ; que no siempre se está en los templos , no siempre se ocupan los oratorios , no siempre se asiste a los negocios por calificados que sean ; horas hay de recreación , donde el afligido espíritu descanse ; para este efecto se plantan las alamedas , se buscan las fuentes , se allanan las cuestiones y se cultivan con curiosidad los jardines . » Y agrega : « Una cosa me atreveré a decirte : que si por algún modo alcanzara que la lección de estas novelas pudiera inducir a quien las leyera a algún mal deseo o pensamiento , antes me cortara la mano con que las escribí que sacarlas en público ; mi edad no está ya para burlarse con la otra vida , que al cincuenta y cinco de los años gano por nueve más y por la mano . » De lo que se colige : primero , que Cervantes más buscó la ejemplaridad que hoy llamaríamos estética que no la moral en sus novelas , buscando dar con ellas horas de recreación donde el afligido espíritu descanse , y segundo , que lo de llamarlas ejemplares fué ocurrencia posterior a haberlas escrito . Lo que es mi caso . Este prólogo es posterior a las novelas a que precede y prologa como una gramática es posterior a la lengua que trata de regular y una doctrina moral posterior a los actos de virtud o de vicio que con ella tratan de explicarse . Y este prólogo es , en cierto modo , otra novela ; la novela de mis novelas . Y a la vez la explicación de mi novelería . O si se quiere , nivolería .
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