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La rata del Pacífico , o kiore , no podía cruzar por sí sola largas distancias oceánicas . Fue transportada en canoas , de manera intencionada o junto con alimentos . Que el kiore haya sido transportado por personas convierte su distribución en una fuente sobre movimientos humanos . Los arqueólogos llaman comensales a las especies que viajan con comunidades humanas . Sus huesos y su ADN ofrecen una evidencia diferente de herramientas y lenguas . Si dos islas comparten una variante genética , puede existir una relación de dispersión , aunque no indique por sí sola una ruta exacta . Investigadores de la Universidad de Otago analizaron ADN mitocondrial antiguo y moderno de Rattus exulans . El ADN mitocondrial se hereda por vía materna y permite comparar grupos de variantes . Es útil que ese ADN haya conservado diferencias entre linajes antiguos . Los genomas completos ofrecen más resolución que fragmentos cortos , pero dependen de la cantidad y procedencia de las muestras disponibles . Es posible que una población de ratas haya llegado en más de un viaje . También puede haber desaparecido una variante o haberse mezclado con otra introducción . Que una variante haya aparecido en dos islas no identifica una comunidad ni una ruta exacta . Por eso un árbol genético no se lee como una lista directa de canoas . Se compara con fechas arqueológicas , geografía y otras especies transportadas . Un estudio de restos antiguos de las Islas Salomón occidentales encontró varios linajes y evaluó escenarios de introducción múltiples . El resultado muestra por qué una isla no siempre conserva una sola llegada . Redes posteriores pueden mover animales entre lugares que ya estaban poblados . En Aotearoa , la presencia del kiore también ofrece una referencia para la llegada humana porque el animal no estaba antes de la colonización polinesia . La datación de huesos y depósitos debe ser cuidadosa : una rata puede mover material dentro de un sitio y el carbono marino puede alterar algunas cronologías . Antes de que los investigadores hubieran comparado ADN antiguo de varias islas , una misma especie podía parecer una huella uniforme . Las diferencias genéticas revelaron que el rastro tenía ramas , pérdidas y reencuentros . Esa complejidad se parece más a una red de viajes que a una única flecha sobre el océano . ¿ Qué te sorprende que el ADN del kiore haya conservado ? ¿ Qué conclusión habrías evitado antes de que los investigadores hubieran comparado más muestras ?
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