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El 20 de febrero de 1943 , en unos campos de cultivo cerca del pueblo de Paricutín , en Michoacán ( México ) , la tierra se abrió . Durante unas dos semanas había habido sismos y ruidos subterráneos cada vez más frecuentes . Ese día , hacia las cuatro y media de la tarde , cuatro testigos vieron una pequeña explosión en una grieta recién formada , a unos dos kilómetros al sureste del pueblo . La milpa de Dionisio Pulido se había convertido en la boca de un volcán . Así lo cuenta un informe del Servicio Geológico de Estados Unidos ( USGS ) , escrito con testimonios de los propios vecinos . Del suelo salió una pequeña columna de polvo y piedras calientes . Unas ocho horas después , el volcán empezó a rugir y a lanzar bombas incandescentes con gran fuerza . El cono creció a una velocidad asombrosa : en seis días alcanzó 167 metros de altura , y después de tres años de actividad medía unos 350 metros sobre la boca original . La lava cubrió unos 18 kilómetros cuadrados y destruyó dos pueblos , Paricutín y San Juan Parangaricutiro . Los vecinos de San Juan se quedaron sin casas , pero tuvieron tiempo de irse . Muchos aceptaron la oferta del Gobierno de instalarse en tierras nuevas cerca de Ario de Rosales . Otros se quedaron hasta que la lava cubrió el último rincón de sus terrenos y después se marcharon en los camiones que les ofrecieron las autoridades . Antes llevaron en procesión la imagen del Señor de los Milagros hasta Uruapan . A mediados de julio de 1944 , de la iglesia solo sobresalían las torres , de unos 23 metros , por encima de la lava . Las torres se quedaron en pie ; el pueblo , no . La erupción terminó el 25 de febrero de 1952 , según otro boletín del USGS . En nueve años , un campo de maíz se había convertido en una montaña . Nosotros solemos pensar en los volcanes como algo antiguo , casi eterno . Paricutín nos recuerda que un paisaje puede volverse irreconocible en una sola vida humana : Dionisio Pulido fue testigo de la apertura de la grieta en su milpa , que en pocos años se convirtió en un cono de cientos de metros . Y tú , si tu campo empezara a temblar , ¿ te quedarías a mirar o te irías enseguida ? ¿ Te quedarías hasta el final , como algunos vecinos de San Juan ? ¿ Qué otro lugar conoces que se convirtió en algo completamente distinto ?
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