Why Pluto Became a Dwarf Planet: C1 Spanish Reading
Read how the IAU defined planets in Prague in 2006 and why Pluto became a dwarf planet. Advanced Spanish with a 15-card learning kit.
Praga 2006: la definición que cambió el lugar de Plutón
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A factual C1 Spanish reading about the IAU resolutions of 2006, the classification of Pluto and the later New Horizons flyby.
Para que un cuerpo sea planeta según esa resolución, debe orbitar alrededor del Sol, tener masa suficiente para adoptar una forma casi redonda y haber despejado la vecindad de su órbita. Que la resolución fuera breve no significa que fuera simple: cada requisito delimita la categoría.
La misma resolución define un planeta enano mediante cuatro condiciones. Ha de orbitar el Sol, ser casi redondo por efecto de su propia gravedad, no haber despejado la vecindad de su órbita y no ser un satélite. Un planeta cumple los tres criterios de su categoría; un planeta enano, los cuatro de la suya.
Plutón encaja en la segunda definición. Cumple los dos primeros requisitos de un planeta, pero el tercero, no. De ahí que Plutón figure desde entonces como planeta enano y que el Sistema Solar tenga ocho planetas conforme a la resolución.
La Resolución 6A añadió otra precisión: reconoció a Plutón como prototipo de una nueva categoría de objetos transneptunianos. No cabe afirmar que la decisión se limitara a quitar una etiqueta; también situó a Plutón dentro de un grupo definido de otra manera.
La sonda New Horizons había despegado el 19 de enero de 2006, antes de aquella votación. El 14 de julio de 2015 se convirtió en la primera nave que exploró Plutón de cerca. Puede que la clasificación hubiera cambiado, pero el destino científico de la misión no.
Los datos de New Horizons mostraron un mundo complejo con montañas, valles, llanuras, cráteres y glaciares. Fue la observación cercana la que permitió describir esos paisajes con un detalle antes imposible. No cabe afirmar que el sobrevuelo devolviera a Plutón la categoría de planeta: la exploración y la nomenclatura responden a preguntas distintas.
¿Qué criterio de la definición te parece más difícil de explicar? Si hubieras participado en la votación, ¿qué argumento habrías querido escuchar? ¿Crees que una categoría científica debería poder cambiar cuando aparece nueva información?
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What you'll learn
Advanced focus structures, formal subjunctive links, scientific vocabulary and precise argumentation.
A factual C1 Spanish reading about the IAU resolutions of 2006, the classification of Pluto and the later New Horizons flyby.
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cambió el vocabulario oficial
newchanged the official vocabulary
A formal way to say that an accepted set of terms was altered.
Useful when discussing institutional or scientific terminology.
por efecto de su propia gravedad
newthrough its own gravity
It identifies gravity belonging to the body itself as the cause described.
Useful in scientific explanations of shape and structure.
conforme a la resolución
newaccording to the resolution
It limits a statement to what an official resolution establishes.
Useful for attributing a rule precisely.
responden a preguntas distintas
newanswer different questions
It contrasts two fields by showing that each addresses a separate issue.
Useful for making a careful conceptual distinction.
Key words
Vocabulary that carries the school-day topic.
assembly
asamblea
assembly
A formal meeting of members who discuss or decide matters.
Useful in institutional and organizational contexts.
resolution
resolución
resolution
A formal decision adopted by an organization or assembly.
Useful when reading institutional records.
orbit
órbita
orbit
The path followed by one celestial body around another.
Essential vocabulary for astronomy.
mass
masa
mass
The quantity of matter in a body, distinct from its weight.
Useful in scientific descriptions.
neighbourhood
vecindad
neighbourhood
Here it means the region around an orbital path.
Helps interpret the specialized wording of the resolution.
flyby
sobrevuelo
flyby
A spacecraft passage close to a celestial body without landing.
Useful for describing space missions.
Grammar in context
Patterns from the text worth noticing after reading.
What the assembly approved was a definition
Lo que aprobó la asamblea fue una definición
What the assembly approved was a definition
The pattern lo que + verb + ser highlights the element placed after ser.
Useful for correcting or sharpening the focus of an argument.
That the resolution was brief does not mean it was simple
Que la resolución fuera breve no significa que fuera simple
That the resolution was brief does not mean it was simple
A clause headed by que acts as the subject, while the imperfect subjunctive presents the accepted point without making it the main assertion.
Useful for conceding one point while rejecting an inference.
For a body to be a planet
Para que un cuerpo sea planeta
For a body to be a planet
Para que introduces a purpose or required outcome and takes the subjunctive sea.
Useful for stating conditions that must be met.
Hence Pluto has since been classified as a dwarf planet
De ahí que Plutón figure desde entonces como planeta enano
Hence Pluto has since been classified as a dwarf planet
De ahí que presents a consequence and is followed by the subjunctive figure.
Useful for linking evidence to a carefully framed conclusion.
It cannot be claimed that the flyby restored Pluto to planet status
No cabe afirmar que el sobrevuelo devolviera a Plutón la categoría de planeta
It cannot be claimed that the flyby restored Pluto to planet status
The impersonal restriction no cabe afirmar que selects the imperfect subjunctive devolviera.
Useful for rejecting an overstatement in formal prose.
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