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En 2005 , una pequeña semilla salió de un almacén de la Universidad Bar - Ilan y entró en una maceta . Procedía de Masada , una fortaleza junto al mar Muerto , y había permanecido guardada durante unas cuatro décadas después de una excavación arqueológica . Nadie podía saber , al verla , si el embrión había conservado suficiente organización para crecer . La semilla pertenecía a la palmera datilera de Judea , una población cultivada en la región durante la Antigüedad . Su edad no se calculó a partir de una leyenda . Es útil que el contexto arqueológico y la datación por radiocarbono hayan situado el material entre aproximadamente 155 a . C . y 64 d . C . Esa amplitud importa : una fecha antigua no es un cumpleaños exacto . Antes de sembrarla , el equipo examinó la semilla y la preparó con agua , hormonas vegetales y fertilizante . El tratamiento no garantizaba nada . Muchas semillas antiguas pierden viabilidad porque sus membranas y su ADN se deterioran . El ambiente seco del lugar y el almacenamiento posterior pudieron favorecer la conservación , pero no permiten afirmar que cualquier semilla de Masada hubiera sobrevivido . Es notable que la germinación haya comenzado después de varias semanas . El brote recibió el nombre de Matusalén . Cuando aparecieron las primeras hojas , el resultado dejó de ser solo arqueológico : una muestra almacenada se había convertido en una planta viva . Aun así , faltaba comprobar si el crecimiento era normal y si la fecha correspondía realmente a la semilla , no a material más reciente mezclado por accidente . El equipo siguió el desarrollo , analizó fragmentos de la cubierta y publicó el caso . Las pruebas mostraron que la semilla era antigua y que la planta era masculina . Por eso Matusalén no podía producir dátiles por sí solo . Años después , otros proyectos germinaron más semillas de la región y permitieron estudiar diferencias genéticas y reproductivas con mayor cautela . Es extraordinario que una semilla haya conservado la capacidad de germinar durante tanto tiempo . Sin embargo , el experimento no demuestra que la vida quede intacta durante dos mil años . La germinación usa reservas , repara daños y depende de condiciones modernas controladas . El resultado observado es más preciso : un embrión antiguo conservó suficiente organización para reanudar el desarrollo . ¿ Qué condición te parece esencial para que la semilla haya germinado ? ¿ Qué dato habrías querido que los investigadores hubieran podido conocer ?
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